日占时期，香港的转口贸易陷于停顿，银行已没有多少业务可做，银号亦仅限于买卖大洋（中国法定货币，简称“法币”）和港元。而当押业则一枝独秀，大批市民衣食不继，唯有典当首饰、手表、衣物以为生。

　　当押业是中国一种古老的行业，据《唐会要》的记载，当押业在唐朝开始形成，到了宋代已经相当发达。及至清朝，当押业在广东更加发达。雍正年间，广州的当押业已成立“当押行分馆”。

　　20世纪60年代末到70年代初，英镑多次大幅贬值，动摇了英镑汇兑本位制的基础。1972年6月23日，英国政府宣布英镑自由浮动，7月6日港府宣布港元与英镑脱钩，改与美元挂钩，港元兑美元的官方汇率定为1美元兑5.65港元。至此，英镑汇兑本位制崩溃。

　　香港经济在经历了持续两年的周期性调整之后，于1996年从谷底回升，素有“香港经济寒暑表”之称的地产市场再度畅旺，并带动股市大幅上升，尤其是进入第4季，由于外国基金大举入市，股市连续7次创历史新高，恒生指数从1995年底的10073.39点上升至1996年底的13451.45点，全年升幅达33.5%。进入1997年，香港整体经济更是逐季上升，第1、2、3季的升幅分别是5.9%、6.8%和6.0%，呈现出空前的繁荣景象。