明成皇后在一个世纪前的我国历史上确有其人。她16岁被选为王妃，45岁被杀害，其间30余年正是我国历史向近代化转换的最为重要的时期。正是在这个时期，日本为了搬掉其侵略朝鲜的绊脚石，野蛮地杀害了当时在朝鲜外交中起着中心作用的明成皇后，为韩民族的历史留下了悲惨的创伤。

　　明成皇后1895年8月20日8时离开人世，但因为当时高宗在俄国公使馆避难，因此皇后的葬礼一直没有举行。直至过了两年，在1897年11月21日，高宗返回皇宫以后才举行了正式国葬。当时连明成皇后的遗骸都找不到了，幸亏生活在高阳郡的一个老宦官保存了皇后的遗骨，才得以举行了葬礼。

　　正当王妃和闵升镐暗中培植国王近卫势力之时，日本早已开放国家，实行天皇维新体制，政界进行了改组，并从6年前开始便要求与朝鲜建交。其间在朝、日之间起桥梁作用的是对马岛岛主宗，他三番五次地来要求建交，但大院君始终不同意。

　　依靠清国的马建忠，国王恢复了王权。为了报答清国皇帝向朝鲜派兵的恩情，国王立即向天津派遣了以赵宁夏为正使、金弘集为副使的外交使团，团员有李祖渊、李容肃和卞元圭。使团一行比大院君乘坐的清国军舰“济远”号早一天，于19日抵达天津。他们现在已不是大院君派遣的使臣，俨然是国王的使团。