本书关注尚处于草创期的民办学校真实的生存状态：生于夹缝中的挣扎与痛楚、同场较量中的成败得失，更有竞争中的红与黑……不仅如此，本书还把民办教育置于国际化、产业化的“大教育”背景下进行考量，透视中国民办学校的发展屏障以及实现跨越的可能性。值得一提的是，关注民办教育中“人”的心灵和命运成为本书记录的独特视角和写作特色。 全文分“抗争”、“裂变”、“追日”上中下三篇，采用新闻纪实体，既反映了民办学校在政策、观念制约中的艰难成长，又以个案的形式记录了民办教育的发展模式及其成就；关注的对象既有民办基础教育，又有民办高校及其师生群体。该书通篇洋溢着悲壮、沉郁的气息，同时亦不乏明快、刚健的文字风格。
序言
我国的教育资源投入大大不足，占GDP的比重不但大大落后于发达国家，而且也比不上大多数发展中国家。许多国外学者预测，中国的经济增长是不可持续的，原因就是教育的落后。这个说法有充分的根据，一个文盲和低教育水平人口占多数的国家只能靠拼体力，赚一个低微的苦力工资，是不可能有高收入的。
乡村校长的牢狱之灾
2003年5月的一天，河南省新蔡县栎城乡竞争学校校长申国清被乡政府抓走了，拘留了24小时，缴纳罚款后才被放。这类事件发生在新蔡县民办学校校长身上已经见怪不怪，不同的是此次事件与特殊的“非典”时期有着直接联系。
是接管，还是掠夺?
来看望他的正则中学老师说，要不是经历了四年前的那场劫难，贾先生的身心状态远远不至于如此，当时已81岁高龄的他依然精神矍铄、风度儒雅，出门还是京城教育界的一介“风云人物”呢。然而如今……
拷问“名校办民校”
“……那天有个海外的朋友来找我，说他想在广州办一所学校。我说你不要办了，办了就死掉了，我们办了也就办了。你办了，肯定比不上名校办民校。应该说，以后纯民办学校的，很难见到今天在场的这些面孔了，可能出现新的面孔，格局是两回事了……”
“新世纪”雪崩
曾在武汉有重要影响的私立新世纪外国语学校（以下简称“新世纪外校”），身缠数千万元债务，多年无力偿还。昨日，江岸区法院裁定以2300多万元的价格将其整体变卖，以清
偿债务。
寻找南洋的“芯片”
自言“英雄情结很重”的任靖玺，当年在海南就是“用大大几招砍出了一个新局面。”日后回顾南洋的发展历程，他不无自豪地宣称，诞生在中国私营经济发展初期的海南企业，一直挺到现在的已经寥若晨星！几乎可以说，南洋的发展史就是中国私有经济近十年发展历史的完整缩影。
新东方蜕变
和他握手，是礼节性的浅淡如水，温文而节制。你于是不由不想起“未遂诗人”俞敏洪的那执手一握，掌心的温热、宽厚让人只觉满世界的和暖、踏实。怪道新东方学员将“二敏”形象地描述为“
一半是海水，一半是火焰”。
冲破体制之枷
“到过椒江的人就会发现这里和别的地方很不同。比如说喝酒，一上来一大桌子的人，如果喝啤酒，每人先发一瓶；如果喝红酒，就拿一个大杯一个小杯，都倒满。不像别的地方，一个一个地倒，喝完再依次斟满。我们这里不大讲规矩，但是讲效率。这就是效率。
民办大学“战国策”
北京、西安、南昌,总能看到类似的场景：火车站长长的甬道旁，纷纷争相“露脸”的新、老民办大学直夺人的眼球；街头转悠的公交车身上民办大学的广告，早已成为人们眼里烂熟的流动风景；大大小小的媒体，写着、播着、唱着，都是招生的消息，空气中弥漫着发酵的味道，带着些时不我待的恐慌、期望，甚至背水一战的决绝……
黑孩子的梦想
从小到大，我没听过一首歌，基本上没看过电视。我知道父母望女成凤心情之切，可他们不该……我每天在题海中挣扎，怎么也爬不到岸。我不是一部学习的机器，也有丰富的感情，也应该有自己的精神世界，不要再逼我，女儿已经尽力了，给女儿一点时间吧！
