在日本发动的长达14年之久的侵华战争中，中国文化遭受一场大破坏、大浩劫。中国的国土一半被践踏，经济文化发达地区绝大部分被侵占。1937年七七事变前，日本就强占我国东北4省（黑龙江、吉林、辽宁、热河）100多万平方公里的土地。日军全面侵华的八年中，我国长城以南、大江南北的千里河山蒙受战祸，其战区之广，实属惊人。

    抗战前的中国，教育事业和经济一样，也十分落后。学校本来就不多，且集中在少数几个大城市和东南沿海、沿江地区。如全国专科以上学校108所，其中北平14所，上海25所，河北（主要指天津）8所，广东7所，占去一半。日本发动全面侵华战争，先发动于我国文化名城北平，继肇事于学校林立的淞沪，接着又深入长江和沿海一带。在日军挑起战端，狂轰滥炸，掠夺焚烧的过程中，中国的高等学校遭到极大摧残。