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我们每年都返回巴黎欢度年终的假日，这时候，圣诞节的装饰低调而可爱，博物馆里也不再人头攒动而更适合轻松徜徉。我们有个小传统，一位朋友的妻弟、举世无双的艺术讲演者奥利维埃每年都要把我们10几个人招集在塞纳区（Senat）的卢森堡博物馆（Musee du Luxembourg）前，发表关于最新艺术展览的评论。在2005年末和2006年初，我们观看了曾在菲利普现代艺术品藏馆（Phillips Collection，华盛顿特区）展出的法国从19世纪到20世纪璀璨夺目的艺术品。每年观看这次展览的小团体都稍有变化，因为我们当中总有人来不了。对于我，这是不容错过的小小乐事。那年新加入的是两位年过50的女士。一位叫埃迪思，她令人倾心：身材苗条，既活力四射却又体念他人。她的发型整洁得体，穿一件款式简洁的黑色长外衣，化了淡妆，给人笃定自信的感觉，洋溢着沉静和生活幸福的舒泰。她的年龄其实没什么关系。她具有法国女人那种神秘的、难以言传的气质。她很好地适应了岁月和年华的流逝。
另一位叫克劳迪，她体态有点丰满，看起来不能算“身心和谐”，谈话听来她似乎也不是那么自信。她迟疑地提出了我认为正确的观点，即到了50岁左右，女人就得开始作出选择，比如削减饮食和葡萄酒的摄入，增加走路和其他运动的量，多喝水，充分睡眠，最重要的是，选择那些方面可以放纵自己……不过化妆也要过去不同，要化淡妆，要决定把头发染成什么颜色、选择什么发型，放弃某些款式的衣服。换句话说，在某种程度上，我们必须在下一个季节重新塑造自己。克劳迪什么都明白，却没有付诸实施。Be comfortable in one’s skin不光是指一个身材苗条还是丰满的问题。而埃迪思却明白，生命的这个季节往往也是结交新朋友、也许还可以培养一些新的兴趣爱好的季节；重要的是保持活跃、热忱、乐观和好奇心。我们中间心态最积极的，像埃迪思，几乎是水到渠成地到了这一点，就好像她随时乐于接受新的挑战。在我们逐年老去、迈进人生的黄昏阶段时，幸福感是至关重要的。不要laissez-faire（放任自流）。不要laissez-aller（自暴自弃）。
Bio（发音bee-OH）：在重质不重量的追求过程中，法国女人在市场和商店里越来越地选择有机食品（或者像有的人那样叫“生物”食品）。有机食品是否比普通食品更有营养，这个问题有待商榷；至少它们的营养不低于普通食品，但是，在价格相同的情况下——有时稍贵，本地产的有机食品则可能稍便宜一点——它们使我们免于吸收化肥和杀虫剂。当然，它们胜过加工食品。Bio在法国也像在美国一样是个快速发展的市场。不过，法国人对标签多持怀疑态度；他们知道，“有机”对不同的管理部门也许意味着不同的事物。如果“有机”成了一种营销战略，那么，供应会追赶需求而大量增加，标准就会受损。这就是为什么我们喜欢吃原汁原味的东西的缘故。就这一点，本地农产品供应商比贴在瓜果蔬菜上的标签更可靠，因为他们种植有机蔬菜的可能性更大，他们提供新鲜、应季果蔬的可能性也更大。有机是件好事，不过必须做到名副其实。
Bonheur（boh (n)-UHR）：法国女人明白，幸福不是好运气；而是努力追求才能得到的。这个表示幸福的词的字面意思是“快乐时光”。法国人这样把心情与时间联系起来，是很能说明问题的。它意味着我们要在每时每刻、年年岁岁的日子中精心呵护的东西，意味着我们怎样在时间的流逝中生活。英语单词happy源自古词汇hap，意思是“好运”。这两个词的比较很有趣吧。
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