第三部分
第十一章（1）

    骊珠姨死了。家婆也不想活了。可是家婆身边还躺著另一个病孩子，我的妈妈。为了还有一口气的妈妈，家婆咬紧牙关，忍住悲苦，残活下来。

    家公在北京大学考完试，一边写他的毕业论文，一边申请安庆政法专科学校教书的职位。太家婆不许家婆写信给家公，报告骊珠姨病死的消息。

    太家婆教训家婆∶＂一个女丫，生死没麽什大不了。体面一点埋了，就好了，不要惊动在外边求功名的人。陶家祖上从来从来不拿家里的一点芝麻事情，去打扰外头做大事业的男人。你要是真的爱丫，给我们生个男丫，大家都宝贝。＂

    家婆整日闷在自己屋里，门上窗上帘子关得紧紧的，不露一道缝。家婆怕见人，羞见人，她觉得她不配做母亲，她让自己的女儿不到四岁就死了，她眼看著女儿在自己怀里断了气，她实在没有脸做母亲。

    记不得多少天了，家婆从早外晚，不吃不喝，躺著流眼泪。她的奶乾了，喂不成妈妈了。她抱著女儿，也没法子。妈妈饿急了，一个劲哭，最后张开小嘴，咂巴从家婆腮边滴落下来的泪水。

    村里人帮忙埋了骊珠姨。大户人家死了小孩子，消息自然会传开。家婆娘家的那个姨妈，我的太姨婆听说了，马上又雇了马轿，跑来陶盛楼。

    跨进陶家黑漆大门，太姨婆便一路大声骂著，冲进家婆屋子∶＂你做什麽孽，丫三岁四岁就让她死了，你怎麽做娘的。冰如，你┅┅你怎麽能┅┅屋这样黑，气也不透，你要把小的也闷死麽？你疯了麽┅┅来人哪。＂

    妈妈在床里面放声嚎哭起来。

    太姨婆一边骂家婆，一边从门口朝著院里叫仆人。二福急急忙忙跑进屋来，陪著笑脸，听太姨婆吩咐。

    大姨婆指手划脚，发著狠骂∶＂给我把窗帘子都拉开，开窗。你们陶家院里前前后后人都死光了吗？看著二少奶奶这样子，不来服伺，要她娘儿两个都死麽？＂

    二福哪里敢回话，按著太姨婆吩咐，猛力把窗帘拉开。屋里立时有了亮，家婆忙举手遮著眼，妈妈哭得喘不上气来。

    太姨婆看著二福开了窗，空气冲进了屋，便叫∶＂滚，滚，滚。＂

    二福缩著头，忙跑出屋子，在身后关住房门。

    这时家婆眼睛适应了光，一骨碌翻身从床上滚下地，跪在太姨婆面前，哭得上气不接下气，对太姨婆叫∶＂姨母，你把琴丫带走养大吧，我不想活了，我活不下去了。＂

    太姨婆抡起手，啪一声，狠狠打了家婆一记耳光，咬著牙骂∶＂你个不争气的东西。一个养不活，另一个也不要养了麽。＂

    家婆躺倒在地上，嘴角流著血，双手抱著头。突然她跳起身，跃到床边，抱起妈妈，紧紧抱著，好像生怕失去她，又像准备跟她一道去死。

    太姨婆在身后训斥∶＂你把琴丫养大，你给我把琴丫养大。你吃糠咽菜，流血掉肉，要把琴丫养大。你把琴丫养不大，看我告诉你娘，过来剥你的皮，抽你的筋。＂

    家婆搂著妈妈，跪在地上，不再嚎哭，只是抽泣，一边静静地听太姨婆训斥。自从骊珠姨生了病，家婆除了自责，从来没有听到过人这样地骂她。只有爱她关心她的亲人，才会这样骂她。

    妈妈仍然在家婆的怀里大声嚎哭，太姨婆的骂声只在妈妈哭声的间隙中听得到∶＂┅┅你还得生个儿，一定生个儿┅┅＂

    家婆听见大姨婆这样骂，便一屁股坐倒在跪著的后腿上，又失声嚎啕起来，叫∶＂我生不了儿，我生不了。人人都说，我没福气生男丫，我命不好。＂

    太姨婆走前一步，弯下腰，正对著家婆的脸，扯开喉咙骂∶＂放屁，那些人都是放屁。生男生女，谁能断定得了。＂

    ＂我不想活了，姨母，我不要活了。＂家婆搂著妈妈，坐在地上摇晃著身子，彷半昏迷了，边哭边说，＂珠丫好可怜呀。从小受许多罪，一天好日子没过，我没跟她耍过一天。天天把她一个人放在后门外，孤孤零零。到死，她没吃上一口武┅┅武汉的饼干┅┅＂

    太姨婆再骂不出口了，也跟著掉下眼泪来，从窗前拉过一把椅子，在家婆面前坐下，对家婆说∶＂丫已经死了，活不回来了。你爱她，就够了，她在天上会晓得，她不会怨你。＂

    太姨婆这一说，家婆哭得更厉害了，气上不来，撒开了双手，人往地上仰面倒下，昏死过去。太姨婆赶紧伸手，从家婆怀里抱过正往地上滚的妈妈。

    ＂天哪，琴丫发热呢。＂太姨婆从椅子上跳起，大叫，＂冰如，你做孽麽？死了一个了，还要再死一个麽？＂

    家婆躺地上，听见太姨婆惊叫，从半昏迷中醒转来，手捂住脸，哭得没气。

    太姨婆走上前，拿一双小脚踢家婆的身子，连声叫∶＂起来，起来，冰如，起来。收拾收拾，现在就走。我送你到仓阜镇上船，去武汉，去找大夫，把琴丫医好。快，起来。＂

    家婆停住哭，但是没起来。她没听懂太家婆说的是什麽。

    太姨婆又喊叫∶＂你现在就收拾细软，我去跟你婆婆讲明。我这里有几个银元，你拿去用，救丫的命要紧。＂

    说完，太姨婆左手抱著妈妈，右手从衣服大襟里掏出几个银元，丢在家婆面前，然后抱著妈妈冲出屋门，任她哭嚎，到堂屋去找太家婆。

    家婆愣了一下，突然跳起来，从地上抓起大姨婆丢下的那几个银元，塞在怀里，冲到衣柜前，打开柜门，飞快地从里面往外拉衣服。然后又拿过桌上椅上床上地上妈妈穿的用的，乱七八糟包到一处。正这时，太姨婆回来了。

    太姨婆抱著妈妈，把一只手在家婆面前一摊，说∶＂走了，走了。你婆婆答应你去，还给了你几个袁大头，留著用吧。＂

    家婆从太姨婆手里接过袁大头，揣进大襟里，走过窗前，对著墙上的镜子理理头发。她已经记不得多少天没有洗脸，梳头，照镜子了。镜子里人完全变了样∶瘦得皮包骨，两眼深凹，颧骨高突，脸色腊黄，头发也好像灰白了。

    太姨婆说∶＂洗个脸。＂

    家婆从门口铁桶里舀些水到脸盆里，趴下身，用手撩水扑到脸上。水冰凉，刺痛了皮肤，家婆险些昏过去。她现在确实地醒了。

    ＂我走，快走，不能耽误，洗麽什脸。我走。＂家婆一边说，撩起大襟，在脸上胡乱一抹，弯腰提起包袱。

    太姨婆赶紧拿起背带，帮忙把妈妈绑到家婆的背后，一边说∶＂你第一次独自出门，到处要小心。看好东西，莫让人偷了。＂