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＂这里是我教书第一学期的薪水，买了些书本用具，收据都在里面。请母亲过目，也请母亲替孩儿照看。＂家公说著，双手捧著一个纸包，送上一个纸包。
太家婆接了，看也不看，往怀里一揣，仍不做声。
家公又把随身带来的几只箱子推到太家婆脚前面，说∶＂这些都是带给母亲和各位亲友的一点安庆特产，请母亲保养身子用的。＂
太家婆没有动。
家公说∶＂请母亲代孩儿把东西分发众人，然后差人把衣箱中孩儿的换洗衣服，送到孩儿屋里来好了。＂
说完，家公把身上穿的棉长袍也脱下来，顺手挂在堂屋的衣架上，只穿著一件薄薄的长衫。他用手把全身上下拍打了一遍，说∶＂母亲请休息了，孩儿等下子再来陪母亲说话。＂
太家婆忽然发话吩咐∶＂二福，把琴丫抱来见她父亲。＂
话音刚落，二福走进堂屋，抱著妈妈，交给家公。妈妈已经一年没有见到过家公了，好像记得，好像不记得，想哭不想哭的样子，绷紧了脸，直勾勾地盯住家公的脸看。
家公抱过妈妈，弯下腰向太家婆说∶＂谢母亲。＂
太家婆挥挥手说∶＂去吧，我要歇了。＂
家公赶紧退出堂屋。他还不敢回自己屋，抱著妈妈，一边逗她，一边在前院里走，挨门挨户，把所有人都问候一次。他明白，现在他读完了书，不再是学生，大意不得了。他有了工作，开始赚钱，全家大小便都把他当做大人来看。稍不留神，就会得罪人，别人再也不会当他是小少爷而原谅他。他不用猜也晓得，自从家里人得知他要回来过寒假，便都睁大眼睛等著挑他的错处。这些祖上的老规矩，惯性太大，谁也无法改变。
妈妈高兴起来，趴在家公肩膀上，张开两手，围住家公的脖子，嘴里叨叨唠唠地讲话，谁也听不懂她讲什麽，她只是一个劲讲，唾沫顺著嘴流下来，流进家公的衣领，流进他的脖子，弄得他挺痒痒。家公拧动脖子笑著，用衣领把脖子上妈妈的口水擦掉。家公这样做，更逗得妈妈乐了，讲得更欢。
前院都走完，家公把妈妈放到地上，一手领著她，在地上走，转到后院去。妈妈更高兴，她刚会走路不久，歪歪扭扭，乐得格格笑，摆动两条小腿，像是要跑的样子。妈妈在屋里学会走路，只在屋里地上走过，从来没在院子里跑过。家婆从来不带她到外面来走路。现在家公带她在太阳底下走路，赛跑，像大人一样，她高兴死了。
家公最后走完了前后院子，所有人都清清楚楚看见，他只穿了一件单长衫，身上没有任何地方可以藏东西。然后他终於可以回到自己的房里了，已经将近晚饭时分。
家婆坐在床沿上，手里做著针线，脚下放一只火盆。听见家公走进屋，赶紧放下手里针线，走到外屋，给家公倒水洗脸。家公在外屋门口松开妈妈的手，妈妈张著两臂，朝家婆跑过去，东倒西歪，家婆赶紧放下手里的脸盆，伸手接住扑进怀里的妈妈，抱起来。
妈妈在家婆怀里，拧著身子，用手指著门口的家公，告诉家婆∶＂爸爸，爸爸。＂
＂我看见了，好了，琴丫。你看两个小手冰凉，快上床钻被里去。＂家婆说著，一边掏出手帕擦掉妈妈嘴边的口水，一边把妈妈抱进里屋，放到床上，给她盖好被。
家公仍站在外屋，没有声音。
家婆朝外屋喊∶＂你只穿一件单长衫，在院里走了半天，不冷吗？＂
家公没有回答。
家婆一边走出里屋，一边说∶＂快进里面来拷火，我给你倒洗脸水，端里屋来洗好了。＂
家公站在外屋门口，低著头，小声说∶＂我在北京听说了┅┅可是，我┅┅晓得，母亲不让我回家来。＂
家婆没说话，默默地从暖瓶里往脸盆里倒热水，然后放进一块毛巾，端进里屋，放在火盆边上的一把椅子上。
家公跟著进了里屋，说∶＂你没给我写信，我也不敢给你写信。＂
家婆坐到床边，一手拍著被里的妈妈，什麽也没说。
家公接著说∶＂琴丫现在看起来很好，辛苦你了。＂
家婆的泪开始往下落，掉在妈妈盖的被子上。
家公朝前走几步，坐在家婆身边，偏著头凑近家婆耳边，小声说∶＂我不愿意你在家里受罪。我要离开安庆，到远些的地方去做事，就不必回陶盛楼来。我把你接出去。＂
家婆抹掉眼泪，静静地听。
家公接著小声说∶＂北京大学有个教授，曾经介绍我去上海商务印书馆编辑法律方面的书。可是我已经先接受了安庆的教职，所以只得先到安庆来一下，只教一年，就到上海去。那时我是有过工作经验的人，跟大学刚毕业的学生去工作不一样。我可以要求高一点的薪水，就能养活我们一家人。＂
家公停下来，等著家婆说什麽。
可是家婆保持沉默。
家公仍然趴在家婆耳朵上说∶＂好，你不反对就好，我这麽想。我过了年回安庆，再教一学期的书，就给上海商务印书馆写信求职。如果书局要了我，我就回家来，接你和琴丫一起到上海去，在那里安自己的家。＂
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