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太阳落坡了，妇女劳动力薅完了各自的畦沟，有的赶回寨上去奶娃娃，有的跑去整自留地，有的回家淘米、洗菜、煮晚饭。底脚大土只剩下严欣一个人。勾着腰，挥着锄，喘着气，一窝包谷一窝包谷地薅着土。
林中的雀儿趁着擦黑前的凉爽尽情地唱着它们一天中最后一个曲子，烘热的地气在渐渐凉下去，薄薄的浅灰色的暮霭，慢慢地向着山野田土间弥漫。底脚大土沉寂下来，光线也越来越见晦暗了。
严欣还有两沟长长的包谷没有薅，怎么办呢？要不了多久，天就黑下来了，想薅也薅不成了。严欣心中急得如同有团火，浑身都燥热得冒起了汗，他已经累得不想动了，可理智还逼着他，要把包谷薅完，要把包谷薅完！这种原始的劳动，简直逼得他想朝着苍天呼喊嚷叫了。
陡然间，他听到身前有锄头掏土的声响，而且离他是那么近。这会是谁呢？他直起身子，朝前望去。
暮色里，微风拂动着的包谷叶之间，和严欣同一个集体户的女知青郑璇，也正直起腰杆来，习惯地用手捋了捋鬓发，把其中几丝乌发，撩到嘴角上，用唇角咬住。严欣一辈子也忘不了她此时此刻的妩媚神情。她也看见了他，顿时显出股羞涩的，又隐隐有些不安的姿势。严欣深深地受了感动，他动情地叫着：
“你……”
郑璇已经恢复了镇定，她声音轻柔地说：“还有几锄头，就全薅完了。趁着还有点亮，把它弄完吧。”
说完，她先俯下身子，挥起锄头来。
一阵激动的情绪袭遍了严欣的全身，他双手扶着锄把，痴呆呆地瞅着郑璇。这就是说，众人走了，她独自留了下来，帮着他，把那些还没薅过的长畦沟，全薅完了。伫立了片刻，严欣才意识到自己有些失态，他想说几句感谢的话，可愣了半晌，半句也说不出来。看到郑璇薅到他跟前来了，他赶紧俯下身子，挥动锄头，把自己身前几窝没薅净的包谷根根用土壅起来。
底脚大土上，只有锄头除草、铲土的嚓嚓声，微风摇动包谷长叶子的沙沙声。两个人谁也没说话，两把锄头在包谷行行里的株距之间碰在一起了，差不多是在同时，两把锄头一齐停了下来。严欣不敢抬起头来看郑璇，他有些羞愧，一个男子汉，干活还不及一个姑娘。郑璇也没抬起头来，她挺自然地把锄头往后一收，而后一用劲，嚓嚓几锄头挖掉严欣壅在包谷根根上的泥土，蹲下身子，用手去一扯，拔出了几株二三寸高的嫩杂草，举起来，仰脸望着严欣，说：
“队长说你薅土是猫儿盖屎，真是的！看见了啵，你用泥巴壅住了这些嫩杂草，一场雨下来，杂草长得比包谷还凶，把肥料全吃去了。”
严欣信服地瞅着郑璇。他的脊梁沟里又冒汗了：所有他薅过的包谷，都没注意到包谷的根根脚，有这些嫩杂草啊！他不由讷讷地道：
“那……那我怎么办？”
“返工啊！”
“天都黑了……”
“偏要摸黑返工吗？明天起个早，要不了一个小时，就全能薅完。”
严欣点了点头，答应道：“好。”
“你就别起早了。”郑璇抓着锄把站起身来，和严欣相对而立，真挚地说，“你不是生病刚好吗，多休息休息吧。我起个早，顺便就把这几沟包谷带过了。”
“你……”严欣绝没想到，郑璇待人这么诚恳，这么厚道，他半张着嘴，感激得胸脯起伏，说不出话来。
月亮从山湾湾那边的峰巅上探出了脸蛋，柔和的月色正泻到郑璇的脸上。这个身材颀长，平时穿着朴实得从不引人注意的姑娘，此刻是多么俊逸，浑身上下，都散发着令人神往的幽雅的美。她留着齐耳的短发，两边用发卡牢牢地夹住；圆而白的额头上，不留一丝乌发，不见一条皱纹。只让人注意到两条细而弯的长眉下，一双莹黑的眼睛，平和温顺。由于出工时不戴草帽，她的双颊闪着玫瑰样的红色。从没细细打量过她的严欣，头一次发现，郑璇的鼻子隆整挺直，两片涂了口红般的嘴唇，总是微微启开着，带着股沉静、温和的甜笑模样。
天全黑了。远山近岭在空中勾勒出道道浓淡相宜的曲线。夏天夜间常有的各种各样小虫子，准时地在山野里哺鸣起来。萤火虫像闪悠悠的火星子，纺织娘的叫声格外地清晰。
“回家吧。”郑璇见严欣呆站着，提醒了一句，先把锄头扛上了肩。
严欣跟着扛起锄头，走出繁密撩人的底脚大土，顺着月光照出的一条弯弯拐拐的小路，朝沙坪寨上走去。快走近寨子了，他才意识到，他们俩一路上什么话也没讲，只顾着在走路。再要不讲话，他就太不近人情了。他快走了两步，和郑璇走个并肩，有些结巴地说：
“谢谢，郑璇，我不……不知道用什么来表示自己的谢意。”
“你这是干啥哟！”郑璇轻声一笑，眼睛柔婉地瞥了他一眼，说，“不用谢我。其实，怪不得你，你往常跟男社员干活，不晓得咋个薅包谷。况且，你还是带着病来的，只是，只是你不要顶撞队长……”
严欣仍带着点气说：“他要是像你一样同我说，我会顶撞他吗？”
“罗世庆火气大一点，不过他今天对你说的，还是对的嘛！”
“呸！他就是晓得耍威风。我偏不买他的账……”
“他可是一队之长……”
“一队之长怎么样，就能当土皇帝啦！”严欣说着说着又忿忿然起来。
“嘘，你说话轻点。”郑璇往灯光亮起的沙坪寨子望了一眼，又转脸劝道：“严欣，你不要发脾气。说千道万，我们知识青年，还不是来接受再教育的？要向贫下中农学习，他们的优秀品质……”
严欣轻蔑地抽了抽鼻子：“什么优秀品质。郑璇，你没听人说，这沙坪寨上，鬼名堂多得很。名义上说一个劳动日值三角几分钱，可到了秋后从来不兑现。有权有势的人家，五荒六月间吃白米饭，猪也吃包谷。穷得叮当响的人家户，一开春就愁粮，吃洋芋饭，到了五荒六月，还要上坡挖蕨巴。老百姓编了顺口溜唱：队长用钱一句话，会计用钱拿笔划，保管用钱伸手抓，群众用钱说好话。你看嘛，叫我们如何理解这种现象？”
郑璇凝神听着严欣的话，惊讶地扬起两道眉毛：“这些事，我怎么没听说？”
“你没听说的事儿还多着哩！”
“严欣，你可不要听那些懒汉、二流子背后诬蔑人……”
“绝对不会！”严欣有些激动起来：“这些事，都是明摆着的，仗着权势剥削人，怎会是诬蔑……”
“严欣！”郑璇的脸色严肃起来，她厉声打断了严欣的话，说：“你怎么能讲这种话！社会主义制度下，哪里会有人剥削人的事？”
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