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“哈哈哈！”郑璇再也忍不住，一手扶着锄头，一手随意甩着，放声大笑起来。
说说笑笑，很快把包谷土返工完了，罗德益扛着锄头，到田土间转悠去了，郑璇谢了他，急急地回沙坪寨去。才走出底脚大土，她看见严欣来了。郑璇故意闪到小路上去，待他走近底脚大土，她已悄没声息地避开了。那一天，她看得出，他老是想走近她，老是想和她说话，更大的可能是向她道谢。可她每次都巧妙、顽皮地躲开了。收工后，她在水井边洗了头发。披散着短发，端着脸盆走回集体户时，她看见他迎面走来，脸上挂着微笑，眼里露出要与她打招呼的神情。她的心跳了，冷眼看到有个老伯妈在寨路边的院坝里哄小孙孙，她赶忙跳进了院坝，和老伯妈搭讪着逗起娃儿来。待他走过去了，她才回过头去，她看到，他的脸上明显地露出失望的神情。哎呀，那都是什么时候的事了，那时候，我还是个姑娘。而如今，我早已是个……像当地人说的，是个婆娘，而且是个死了男人的守寡婆娘。
郑璇因回想往事而变得格外晶亮有神的眼睛，陡然又翳暗下去。她深重地叹了口气，翻了一个身。
屋外的秋雨下大了，屋檐水滴在院坝里，“嘀嘀嗒嗒”直响。山水沟里，水声咕嘟嘟咕噜噜的，淌得急起来。树叶子上，雨声“刷刷刷”“刷刷刷”响个不停。最令人焦灼的，是多年的茅屋顶又滴漏了。“滴答滴答”的，起码有十几处在漏。郑璇不用去看，也能知道，渗透酥软的茅草顶的雨水，锈水污油一般脏，一颗颗一滴滴落在屋头的泥地上。要在往天，她早就翻身起来，找出脸盆、脚盆、水桶、缸缸来接漏了。可今天，她躺着，一动也不想动。剪不断的思绪像一副锁链般，牢牢地缠住了她，使她摆脱不了。
他为啥要到沙坪寨来呢？来了以后，又为啥直奔我的屋头来呢？我的屋头这么肮脏，这么穷，我又是个死了男人的婆娘，还带着四岁的娃娃。原因只可能是一个，他可怜我，可怜我落到今天这个地步，可怜我过着清苦贫穷的日子，所以，他才说出那种傻话来！是的，就是这么回事儿。承继到大笔遗产的朱福玲，不也是因为可怜我，寄给我二百元吗？她可怜我，我还能忍受，我还能接受她的恩赐！当初，我也可怜过她的。况且，我们后来相处得又那么好。而严欣可怜我，说出那种话来，我决不能接受，我不要他的怜悯。我要的，是，是……我什么也不要，处在他这种地位的人，大学毕业生，青年作家，漂亮英俊，很可能会有灿烂的前程，找一个什么样的姑娘都有条件，他却跑到我这偏僻的无人问津的山旮旯来，对我这么个人说那番话，他简直是在戏弄我、侮辱我，我就该像刚才那样赶他走，不理睬他。让雨水冲冲他的头脑，叫他清醒清醒。
这么想着，郑璇转身朝着透风的泥墙，闭上了眼睛，强迫自己睡觉。
要是理智随时随地都能控制感情，那我们这个人世间可以省却多少麻烦事啊！只可惜，郑璇一点也办不到。她闭上了眼睛，精神变得更为振奋，思想变得更为活跃了。她那么清晰地记得，严欣是惯于使她大吃一惊的。岂止是今天，就是在当初，在最早他们的感情开始交流的时候，他就会使她大吃一惊。
那天，就是她一早为他返工的那天晚上，她按照队里的规矩去后头坡的桃树园里值三个小时的班。他来了，出其不意地来了。
桃树园在沙坪寨后的半坡上，紧挨着寨子。大伏天，桃子成熟了，调皮的娃儿和私心重的家伙，常要偷桃子。从入夏开始，桃子刚有点成形，队里就规定人值班。值一小时给一个工分。要是发现有人偷桃子，只要亮开嗓门喊一声，沙坪寨上就能听到。所以，男女劳动力都要轮值。值班时候少了桃子，值班人就要加倍罚钱赔偿。这算是罗世庆规定的一条土政策。这晚上轮到郑璇值班，虽说能看到沙坪寨上的灯火，能听到寨子上传来的说笑声，进了坝墙、竹篱笆围起的桃树园，她还是有点儿害怕。看到月光下走进桃园来的严欣，她真兴奋得心都“怦怦”地跳快了。
“你来干什么？”她绷紧了脸问他，莹黑的双眼露出按捺不住的喜悦。
严欣站在她面前，一点也没显出不安的神态，他坦然地答：
“我来找你，向你道谢！早晨我到底脚大土去，你已经帮我返完工了。”
“就为这点儿小事？”郑璇笑了，笑他的顶真劲儿：“害得你找到桃园来。你怎么知道我在桃园的？”
“听你说的。”
“我什么时候跟你说过？”
“吃晚饭的时候，你在女生寝室门口对人讲，我听见了。”
“嘻，心眼儿真多。”
“不是，我整天都想找你。可你好像在躲着我……”
“不、不、不！”她赶紧截住了他的话头申辩：“你就不怕人家说闲话？”
“怕什么？男女知青就不能在一块说话了？要有闲话，也说不到我们头上。风流人物多着呢！”
郑璇没法反驳他的话，确实的，集体户里，放荡的小白脸有多少男朋友啊，人家议论她还议论不赢呢。哪会讲到严欣和她身上去。再说，严欣平时几乎不同女知青说话，他跟自己说上几句话，哪会惹来闲言闲语呢。倒是她自己过分敏感了。想到这，郑璇的脸颊不由得有些发烫。好在是夜里，他看不出来。
两个人相对站着，默默无语。流萤在飞，小虫在叫，手臂样舒展开的桃树枝干上，尖长形的桃树叶子在微风中拂动着。一群细蚊子，围着他们的脑壳在嗡嗡旋飞着。
郑璇的心头既有着从未体验过的甜醉感，又有着一种惶惶不安的惧怕。她怕有人到桃树园里来，看到他们俩单独在一起，她更怕久久地不说话，严欣会感到无趣，转身走出桃园。要真是那样，她会觉得多么扫兴。那余下的两个多钟头，她一个人守在桃园，会多么无味和寂寞啊！
好在，严欣没那么做。他抿了抿嘴，发问道：“你一个人在这儿，怕吗？”
“有一点儿害怕。”郑璇急急地答道：“你想，万一窜进头野猪或是老虎，那不吓死人了。”
严欣淡淡地一笑：“不会的。该提防的，不是野兽，倒是活人。”
“活人我倒又不怕了。看见人偷桃子，我就朝着寨上又喊又叫又吹哨子！”说着，郑璇从衣袋里摸出一只塑料哨子给严欣看。
严欣接过哨子，低头端详着，摆弄着：“这哨子真好看。不过……我在这儿陪你，行吗？”
郑璇听得出来，他的后半句话，是带着微颤的嗓音说出来的，她明白他的意思，眼睛里随即掠过一道喜悦的光，她极力使自己的话音说得平静：
“今晚上你没事儿吗？”
“哪天晚上我都没事儿。”
“那么，我们找个地方坐下吧。”
“行。”
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