《有趣的制造》第二部分
指甲油(2)

    除了染色剂，也可以加入其他原料制作“被霜覆盖的”或“有珍珠光彩的”指甲油。如被用于制作口红的云母（微小的能反射光的矿石），常被作为“珍珠”或“鱼鳞”原料而加入。“珍珠”或“鸟嘌呤”实际上是由小的鱼鳞和鱼皮在细致的清洗后与溶剂、蓖麻油、醋酸正丁基混合而成的。“鸟嘌呤”也可以与金、银和铜混合。

    早期制作指甲油使用的一系列方法今天看起来非常奇怪。一种常见的技术是把清洁过的电影胶片的废料与酒精和蓖麻油混合。混合物被放在一个容器中，顶部被盖住过一夜，然后过滤，染色和添加芳香剂。尽管用这种方法制造出来的产品可以被认为是指甲油，但与现代高性能的指甲油相差甚远。

    现代指甲油的生产过程非常精密，需要使用高技能的工人和先进的机器，甚至会用到机器人。今天的消费者要求指甲油涂抹时平滑、均匀而且容易；变干的速度相对较快；可以对抗破裂和刮伤。除此以外，指甲油也不能对指甲周围的皮肤造成伤害。

    1把染料与硝化纤维和可塑剂混合需要使用“双轮”差速磨（见图40）。这种机器使用两个辊研磨染料并且随着染料越研越碎，速度也越来越快。这样做的目的是使染料的混合物可以更好地分散和混合。

    2在充分磨细后，混合物要成板地从磨盘上移开，然后分成小片与溶剂混合。混合可以在不锈钢罐中进行，罐子的容量可以小至5加仑（约22升）也可以大至2000加仑（约9092升）。必须使用不锈钢容器是因为硝化纤维极易爆炸，与铁接触会起强烈的反应。罐子被装上保护套（在外部套一层稍大的罐子），当混合物需要降温时可以在两个罐子之间浇注凉水或其他液体。罐子的温度和降温的程度由计算机和技术工人共同控制。

    这个步骤需要在一个特殊的、可以控制火灾和爆炸的区域内进行。大部分现代的指甲油生产厂都有这样一个区域，周围有墙，如果在爆炸时警报响起整个区域就会被封闭，同时屋顶也会及时冲开以免爆炸危及建筑物的其他部分。

    3原料的混合在一个计算机控制的密封罐子中进行。在上一步骤的结尾，在混合物中放入其他原料如增香剂和保湿剂之前需要稍作冷却。

    4混合物随后被抽入一个55加仑（约250升）的容器中，用卡车运到生产线上。制作完成的指甲油全部被倒入防爆炸的泵中，然后被分别装入更小的瓶子，便于消费者使用，最后，进入市场或储存在货架上。

    在整个生产过程中都需要对指甲油的质量控制给予特别注意。质量控制不仅可以提高生产过程的安全性，同样也是生产者获得消费者信赖的唯一方法。一瓶质量不过关的指甲油可能会导致永远失去一个消费者。尽管采取严格的质量控制，也不可能保证每一瓶指甲油都完全没问题；化妆品一直是顾客需求和生产者生产能力的综合产物。

    指甲油在整个生产过程中需要对几个重要环节进行检测（干燥时间、光滑度、光泽度、硬度、颜色和抗刮性等）。通常使用主观测试，混合物或最终成品被检测然后使用。尽管样本的客观实验室测试，需要更多时间，同样是确定产品使用性能的必要方法。这种测试方法复杂而且不容许失误，为了确保产品质量每个生产商都会进行实验室测试。

    也许指甲油的主要问题——从消费者的观点来看——是干透所需的时间长度。改进的迅速干燥指甲油和迅速变干的涂层现在已经可以在商店的货架上找到了。其他的方法还在研究中，也许最终能投入市场。

    在所有不同种类的化妆品中，指甲油是能够从不断进步和发展的化学领域中获益最多的一种。药剂师会继续研究指甲油，尤其是人们现在已经越来越多地把注意力集中到他们的手和指甲上来。特别是职业女性，会认为修剪过的指甲与整洁的、认真打理的发型和优雅的妆容同样重要。指甲油和指甲美容行业将会不断壮大并将继续发展。