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恐怖的磨菇
这时，河海乡已办起人民公社，曲建成任公社党委书记。蛤蟆湾子两个社改称生产队，同属蛤蟆湾子大队，原朝阳农业社会计郑好学任大队支部书记，邓吉昌任大队长。
蛤蟆湾子大队在全公社第一个办起了公共食堂。每到吃饭时间，数百人便一起赶到社屋，除两家单干户外，各家灶堂已成了摆设。
这一天，负责拔菜的妇女在下地时，发现村口树林的每棵树的根部都生出一簇簇怪状的蘑菇：高脚挑个尖顶，一个紧挨一个。
她便回到食堂喊所有的炊事员姐妹：“老天爷给咱送菜来啦！”
七八个人一起赶到树林里，都发现了叫不上名的蘑菇。大家欢笑着把蘑菇一把把采进筐里，兴奋地相互打着哈哈，想象着放工社员和老人孩子吃上这新鲜野味而赞不绝口的场面。
吃饭时，大家品出这怪蘑菇味道不似蘑菇鲜美，有股淡淡的狗尿臊气。但每个人都将分到的一碗就着干粮吃了下去。最早吃完的是与常三分家的雨小两口。
雨刚将碗放下，忽觉心头一振，继而不由自主地冲着对面的老婆傻笑两声。雨的老婆已怀了身孕，起初她尚觉奇怪，但饭碗刚放下，也觉心头一振，继而也瞅着雨傻笑两声。
这两人你一声我一声，时断时续的傻笑引来几个围观者。但不足一袋烟功夫，几乎所有在场的人都如雨两口子一样，开始嘿嘿、嘿嘿地傻笑，继而，笑声此起彼伏，比夏日里傍晚蛤蟆湾子里蛤蟆的呱呱叫声犹乱、犹杂、犹响几分。
孤老头祝发财这时喂完牲口来吃饭。起初以为发生了什么喜事。
他走近笑得最响的兆喜：“大兄弟，有啥喜事？”却见兆喜并不作答，只顾自己傻笑。他发现，一旁的秋兰也发出同样的笑声，一对硕大的奶子一起一伏。
祝老头又走近常三，常三抹一把脸，嘿嘿地冲他笑。括孩子在内，所有吃过饭的村人都在傻笑，他们只知道傻笑，却不知为何而笑，究竟在笑什么。
每一个大人都知自己的不雅行为，却都不能自已，越是想抑制笑得越厉害。村人们似乎从未象今天这样开心过，他们的笑声由嘿嘿而乐变为哈哈大笑。最初还是站着笑，后来蹲下笑，躺下笑，有人竟笑得在地上打起了滚。笑声由低至高，再由高变得低沉。泪水从脸上流下来，笑声变成了哭声。
邓吉昌也在笑，他在用了全部意志想止住笑声，可一次次努力全都败北。他心里十分明白，如此笑下去，结局一定是笑竭生命，但毫无办法。在自己的笑声里，死亡的恐惧向每一个心头袭来。傍晚，男女老幼仍在各自发笑，但笑容已僵持在每一个人脸上，人人满脸黯然无光，面部在痛苦地抽搐。
笑声引来村里的单干户王来顺，他远地背手站着，神情如观赏着一群表演的动物。
若不是瞎嫂，村人真不知这场笑灾会有怎样的结局。
天将黑下来的时候，水水和瞎嫂才回到村里，她们去邻村买一种叫做“的确良”的布去了。她没等祝老头说完事情的经过和缘由，就吩咐没卷入笑灾的几个人采拔蒿草，又将蒿草放进两口大锅里烧煮。尔后，端着煮出的蒿汤一个个为众人服下。
最先喝下几口蒿汤的是蛤蟆湾子大队长邓吉昌。一袋烟功夫后，这位倍受村人敬重的汉子第一个止住了笑声，不多时恢复了原状，他清醒而真切地看着在傻笑的村人，一时羞愧难当，亲自端碗为众人服蒿汤。
在众人一一恢复常态时，纷纷相互询问怎么了。瞎嫂告诉大家这种怪蘑菇是“狗尿苔”，吃下去会狂笑不止。
蛤蟆湾子村人吃了“狗尿苔”发生集体笑灾的事传出去方圆上千里。以致当地人将此当成了一个口头禅，见一个对自己嘲笑，反击的话就是：
“笑啥？吃狗尿苔了？”
种种怪异之事的发生使蛤蟆湾子全村人有了一种不祥的预感。公社党委书记曲建成却认为是迷信抬头。
他决定通过扫除文盲来解决村人的愚昧问题。
扫盲
蛤蟆湾子在河海公社第一个办起了学校和扫盲班。红霞当上了教员。白天孩子们上学，晚上成年扫盲班上课。
这年麦收本来不错，可遍地的粮食却收上来的不多。路上到处都是横七竖八的麦穗，粮粒在大车拉庄稼的路上铺了一层。
热心学文化的蛤蟆湾子劳力很少有人问津，他们对邓吉昌“要颗粒归仓啊”的大呼小叫麻木得没有任何反应。
大队支部书记郑好学把邓吉昌拉进扫盲班，“学文化是正理，现在粮食全国供应，每人一个粮本，还愁没吃的？”
拖拉机
就在蛤蟆湾子大人小孩全都醉心于文化时，兆富又有了一项惊人的发明：将只能磨面的机器改装成了一台拖拉机。
这天下午，大队支部书记郑好学召集干部们传达上面要求大炼钢铁的精神，在离大队长家只有十多米处想放开喉咙喊人时，却听得邓吉昌家院子里发出一阵突突的机器欢叫声，随之，兆富驾着一台拖拉机跑出了院子，并直冲他奔来。
他骇得忙向路边一闪，拖拉机从自己身边跑了过去。“天呢，果然造出来了！”
大队支部书记心头的兴奋远远压倒了因拖拉机差点撞了自己的气恼。
兆富的拖拉机在蛤蟆湾子的大街上奔跑着，前面的喷气吼突突地喷着黑烟，人们从各自家里跑出来，两眼放光地看着兆富坐下的这个“怪物”。
荒原的主人们根本不知拖拉机为何物，他们指指点点，相互询问。当听有见识的人讲这叫拖拉机时，众人的新奇超出了几年前他们第一次见到那台动力磨面机。
一年闭关
兆富新的研制事实上从一年前就开始了，他是进城看到这个会跑的铁家伙后，突发奇想自己也要造一台的。
回到荒原，他将造拖拉机的想法告诉了家里人。当时河海乡正在酝酿建人民公社，邓吉昌闷声不响地在考虑那些他听到的各种新鲜名词，对儿子的话没往心上去。倒是青梅、红霞两个姑娘对此兴趣十足。
此后一年的时间里，兆富重又回到他那间曾制造出磨面机的房子里，独自一个人全身心地投入他最新的创作中，有时为一个难题彻夜不眠。
当有一天他走在大街上的时候，遇见他的人都被他吓了一跳：他形容憔悴，蓬乱的头发遮住了半个脸，颏下黑黄的胡子翻卷着，上面沾满了油污。全村人这个时候都在议论那个火球和水水眼看着长高的新鲜事儿，他对此却一无所知。
那个电闪雷鸣的暴风雨之夜，他因连日的劳累搞得头晕目眩，死死地睡了过去，对窗外的震天惊雷毫无知觉，直到刘氏在黎明时分敲着门喊他，他才揉着睡眼打开屋门。他没去听家里十多口人七嘴八舌地议论，重新点燃油灯进行他的研制。
几十天后，他第一次看到了给自己端饭的水水。当时他以为是青梅或是红霞，听到一声甜甜的“叔叔”时才抬起头。
他惘然地问水水是谁。“我是水水呀！”俊俏的姑娘一双大眼睛紧紧地盯着二叔。
兆富只“噢”了一声，又低头忙自己的工作，伸出一支脏兮兮的手拿起一个馒头往嘴里塞。
他已完全没有了时间观念，当时简单的思维竟以为自己已在这间工作室时忙碌了近十年的时间。
村里笑灾后的一天中午，他认为已万事俱备，疯疯颠颠地跑到社屋，命令两名机手将磨面机停下来。
“帮我把机器抬回家去，我的拖拉机就要能跑了。”
PS：兆富的拖拉机会给他的一生带来什么样的命运？
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