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一次，“我”们的一只灰猫被送到二十多英里外的伐木营地后很快失踪了。过了大约两周，她半死不活地回到家里。她如何穿越了那没有道路的荒山野地？她如何渡过了水势暴涨的两条大河？没有人知道她是怎样完成这回归壮举的。还曾有一只变“野”的母猫。她隐约认得旧主人，在干旱的饥荒日子里有时满怀警惕地到“我”家讨要一点吃食维持性命。尔后雨季来临。在第一个暴风雨之夜她不停地嚎叫，直到把人引到废弃的矿坑边——她的孩子们被水困在半坍塌的洞里。最终他们第二天被人救出。在这些堪称“英雄”的半野猫身上，没有宠物的矫情，却有自然赋予生命的坚毅、机敏和尊严。
其实，不论对人还是对动物来说，那时的非洲农场生活都是严峻的。人们须带枪防身。如果家猫的繁殖速率超过容忍限度，也无法行“仁慈”的去势手术之类，只能由母亲活活处死一部分新生猫崽。有一天，母亲拒绝再干这事。结果却更为恐怖。因为后来家里“猫口”剧增沸反盈天，只得由手足无措的父亲来实施对成猫的大屠杀。
年幼的我还曾把猫尾误认成蛇：
我母亲听信我的话，朝一个移动的灰影开了一枪。猫立刻发出凄厉的惨叫，它的腹侧破了一个大洞，血肉模糊，惨不忍睹。他在木柴堆中挣扎滚动，不停地喵喵哀号，而我们可以透过它那脆弱碎裂的肋骨缝隙，看见他那血流不止的小心脏。
让孩子心惊肉跳的血腥场面。却难言是非。呈现的是生存的艰难和残酷。若再换个思路，从可能被猎杀的蛇（它们应是那片土地的原始主人之一）的角度想一想，就更会叹息这小小枪击事件中的悲剧因素和悖论意味。血淋淋的死亡是自然法则的延续还是人无可挽回地侵犯自然秩序的后果？
莱辛无意在小故事中展开有关文明的理论探讨。她只引领自己和读者多少挪移立场，试着想象一下其他生物——尤其是猫（particularlycats）——的主体性生存。
不管是家猫，还是野猫，他们眼中何尝没有一个世界：
每当灰咪咪一连花上半个钟头，望着在阳光中飞舞的尘埃时，她究竟看到了什么？而当她望窗外迎风摇摆的树叶时，她又看到了什样的景象？当她抬头凝视悬挂在烟囱上方的月亮时，她眼中所看到的又是何种风景？
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