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传说释迦牟尼曾与弟子阿难游历曼德勒山麓，佛陀向信徒宣称：在佛教建立的两千四百周年，山脚下将出现一座以佛教教义而建的首府。明东国王笃信佛法，将十五万人口从“多宝之城”的古都因瓦城迁移到曼德勒，建筑新都，以光耀佛陀预言。
著名的曼德勒山，海拔二三六米，亮丽的阳光下，无数的白塔、佛寺沿着广阔的山麓斜坡披散开来，蔚为奇观，显见当年佛法鼎盛、信徒虔诚香火不断的风光。
朝拜圣山的信徒，从山脚下沿着一千七百二十九级石阶爬上去，蜿蜒如蛇的山道，顶上人字形的遮盖。香客不怕日晒雨淋，两旁设有石椅，爬累了可坐下歇脚。石级外山坡大大小小的佛塔、小庙不断，其间有一颇具规模的舍利塔，埋有佛祖三根骨头，本世纪初由印度总督赠给缅甸佛教徒，建塔供奉于此。
山顶一尊镀金的巨佛立相，右手指着山下皇宫所建之处。这尊佛像手印与一般习见的不同，远在皇宫奠基之前，它已凝立山头，右手下指一如先知。
立佛脚旁，有一尊女塑像，捧着割下来的双乳，做奉献佛祖之状。传说她是食人的女巨妖，受佛法感化，为了表示诚心，割乳献佛，女妖改邪行善，轮回转世为明东，即为曼德勒王。
一行人在山顶废墟中迷了路。左侧伊洛瓦底江在阳光下如一条发光的银带，曼德勒建城不久，明东之子泰保，就是站在江边，眼睁睁地看英国军队沿江而上。顷刻间，缅甸沦为英国殖民地，而泰保成为最后一个缅王。
下得山来，喜乐盈身，临时搭的棚子挤满了人等待新人驾到，几个穿浅粉红色的小尼姑站在尼姑庵的城墙上，偷看人间的盛筵。
顺着佛祖手指的方位，明东建了他的皇宫。依照佛教的宇宙哲学，四方形的红砖城墙所包围的皇座，即为世界中心。城墙设有柚木造的层檐塔顶城楼，十二道通口代表十二宫黄道带，皇宫面积有一千四百平方米，正当中为皇帝的狮子御座，旁边七层高镀金的塔。传说宇宙的智慧由此塔直通王座，帮助明东国王决定国家大事。
英军入侵缅甸，泰保将皇宫拱手让给英国侵略者，偕皇后逃离，英军用来当军营驻兵。二次大战，日本皇军以炮火猛攻，皇宫毁于灰烬，现存唯一的柚木大殿，原为皇宫一部分，明东就死在这殿内。后泰保将
整个柚木建筑拆除，迁移曼德勒山脚下重建，作为打生静修之处，幸免于日军炮火，战后又迁回宫内原来位置，辟为博物馆。这镀金顶的大殿，柚木雕刻，每一间隙皆以雕像图案装饰，极尽精雕细琢之能事。从整个皇宫复原的模型看来，气派非凡，皇宫四周城墙围绕，格局与北京的紫禁城酷似。想像明东坐镇象征宇宙中心的狮子御座，向他的子民发号施令仿如昨日，日军野蛮的一把火，金城徒留下城墙残垣，供游客凭吊。
从下榻的曼德勒酒店，可远眺残砖城墙，宫中传来铃铃钟声，城楼的倒影在薄雾的护城河里，清晰可见，如此安静的清晨他处少见。
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