《名刀的历史》 选载(一)
大马士革最后的传奇

    公元1797年7月7日，一支舰队出现在埃及亚历山大港附近的海面上，这支舰队装载着拿破仑·波拿巴的法国远征军，他们的目的是切断大英帝国与印度殖民地的联系。亚历山大港中的马穆留克骑兵和土耳其士兵抵抗不力，法军轻松地占领了亚历山大港，紧接着开始向开罗进发。7月21日，法军抵达开罗城外12公里的尼罗河，马穆留克人已经无路可退了，于是一场激战在金字塔下爆发。

    根据当时法军著名的骑兵指挥官考伯特将军的记载，这些佩带着乌兹钢弯刀的马穆留克骑兵非常剽悍，“对我军造成的伤害可谓十分惊人，他们（敌人）只是将刀前伸，靠着战马的冲击和手腕的力量将刀身砍入我们骑兵的身体，或是将刀身横拉，凭着相对速度就可以造成可怕的伤口”、“战斗结束后，我的部下有的身首异处，有的身体断成了两截，受伤者伤势也极为严重，手背、手腕全部被切断，十分凄惨”。考伯特将军用一把缴获来的战利品作试验，“每次都能轻而易举地将一头山羊或绵羊一刀拦腰砍断，似乎毫无阻力，鲜血就顺着乌兹钢弯刀的血槽流过。据说一个奥斯曼帝国的将领就曾经用此刀一刀将一头牛砍成两段”。同时他还记载了如下一段传闻：“马穆留克人在练习刀法时，通常一脚前一脚后站好，将弯刀高举过头，迅速地沿着对角线劈砍，不断反复练习这种动作，直到熟练为止。之后两名副手帮忙拉开一条宽大而轻柔的纱巾，同时松手，持刀者向纱巾一刀砍去，刀法熟练的人能凌空将纱巾分成两片。”

    在日记里考伯特将军还提到，缴获的乌兹钢刀剑装饰都十分华丽，护手大都是银质镏金、镀金或错金，刀柄多采用黑色的犀牛角、水牛角，刀鞘内部为硬木，外层包裹着牛皮，并用金、银、铜线缝合（有的刀鞘则使用红色、黑色、墨绿色等颜色的绒布包裹），刀鞘的鞘头和鞘口都是金银等贵重金属镂刻制成，而且刀柄和刀鞘上大多镶有红珊瑚、绿松石、红蓝宝石等珍贵的珠宝，刀身上还以特殊的工艺刻有刀匠的名字和古兰经谚语等，可以说，每一把乌兹钢刀都堪称珍贵的艺术品。

    不过令人惋惜的是，拿破仑这次远征埃及的战争也宣布了乌兹钢刀剑的衰败，数十年之后，土耳其人甚至不再完全使用传统的乌兹钢制造刀剑，而乌兹钢的原产地印度也被英国人完全占领。在乌兹钢刀剑冶炼和制造技术失传的同时，就有了西方社会对乌兹钢历史的研究，也有了今天人们对这种传奇性刀剑的收藏和喜爱。