《名刀的历史》 选载(一)
赋予日本刀灵魂的人

    在日本有一把最古老最神圣的古代兵器，静静地躺在日本皇家正仓院中。这把刀可以说就是日本刀的根源，一把中国唐代的刀。在日本过去的封建时期，仅有极少数、最顶尖、最受恩宠的刀匠才能够被允许观看此刀，而其他刀师却终生都不能见到。

    正是这把刀成为日本造刀的圣经，日本历史上无数造刀大师一生都力争制造出这样一把刀。这些日本刀匠们不断增进自己造刀的技艺，每道工序都力求完美。比如，每一把刀的磨石都是专用，每一道工序都需要至少一块以上的磨石，绝不能用另一把刀的磨石来替代。更绝的是，为了让磨石天衣无缝地适合一把刀，刀师亲自动手来重新锻打了一把与要磨的刀钢质、工艺、形状近乎一样的新刀，用来做研磨磨石的坯刀。

    在古代，每一把好刀的诞生都是刀师家族智慧、心血与体力的结晶。他们的每一次锤打都是一次完美的升华，赋予刀剑灵魂的同时也提炼了自己。打造过程中加上只有刀师才晓得秘方的一些极细碎的粉末，折叠锻打使之均匀地渗进刀身里（专业名词叫渗碳），让那条铁变身成为既韧且硬的合金钢。细细地看日本刀，从刀脊到刀口的那个斜面上，满是密密的像云彩、像海浪一样的花纹，隐约间还泛出斑斓的五彩，那就是钢在不断地折叠与热处理中形成的。这刀身并不是“一块”钢，而是上千层薄如蝉翼而又紧密咬合的钢片。这样的钢制刀无锋不挫，无坚不摧，又有极好的韧性，在格斗中打到火花四溅而不碎裂，又能化解敌人的力道而不会震伤武士的手腕。

    如今，日本武士刀的传统制造技艺已经失传。所以今天日本刀在很大程度上只能称为复古日本刀，而不是真正意义上有着村正或者其他名称的古代刀。当然目前也有部分日本老艺人，依然执著地在复兴日本刀的制作工艺，这种手工制造的刀已经成为世间珍品了。