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“西点军校是最能打消傲气的地方。我来自一个小镇，在那里，我是优等生，而且还是一个运动队的头。我来到西点后发现，我的同学中60%是运动队的头，20%是所在中学的尖子。今天你还是一个地方名星，明天你就只是数千强者中微不足道的一个。”
——西点87届毕业生 Free Markets公司高级副总裁 戴夫·麦考梅克
没有最好
典型的西点学员是这样的：男性、白种人（尽管有15%的学员是女性，25%的学员是有色人种）、高中班上的尖子、运动员、中产阶级，来自中部。他上西点军校是因为这里不用交学费，而且在一定程度上是个爱国者。
当然，标准并非一成不变。任何一个4000多人的团体都是由4000多个独特个体组成的。实际上，那些住在布莱德雷军营用煤渣砖砌成的房间内的学员，看上去极为相似。他们说的差不多都一样。每个人都是团队的一员，没有一个人比团体的任务更重要。
在公司中，也是这样，员工来自各个地方、各个民族，他们有着不同的学历和资力，但是要为了一个共同的目标——公司的赢利，这要淡化每个人的个性，组成一个融合的整体。
西点前教务官斯努克在一次新学员开学典礼上说：“为什么我们让这些孩子经受4年斯巴达式的教育？他们住在冷冰冰的兵营，上午9点30分之前不能往垃圾桶里倒垃圾，水池必须始终干净、不堵塞。受制于如此多的规定和规则，为什么？”
然后他又继续说：“因为一旦毕业，你将被要求全无私心。在军队的这么多时间内，你将要吃苦，将在圣诞节远离家庭，将在水泥地上睡觉。这份工作有许许多多的东西让你把自我利益放在次要地位——因此，必须习惯这样。”
这是学员学到的核心。他们既在课堂上听，也每天在四周亲眼看到这些。四年级学员兰迪·霍珀说：“观察任何一位做成大事的管理者，最关键的是他们有牺牲精神，不作出牺牲，就没法管理。”
进步在很大程度上就意味着牺牲，做一名好员工要失去自由，失去度假日，失去和爱人温存的机会……社会就是这样，很残酷也很公平，上帝永远不会平白无故地给某个人太多的东西。
新学员总是在最底层。他们学习如何跟随并听从上级的命令，并按命令去做。二年级学员由1至2名组成一个小组，第一次担当军事管理者的角色，学习在互相信赖的基础上发展与其下属的亲密关系，并直接对新学员的表现负责。
反过来，二年级学员向三年级学员汇报，每个三年级学员负责由2至3名二年级学员和相应4至6名新学员组成的班。三年级学员充当新学员队伍的军士角色，他们必须实行间接管理。他们还对一年级学员负责，但必须通过二年级学员来指导行为，必须学会用以身作则来激励下属。
四年级学员掌管全局。开学前的夏季，他们负责新学员和二年级学员为期6周的训练。到了8月，他们在学员等级体系中担任军官的角色。排长向连长、营长、团长报告，而连长则服从营长的命令和管制。
人人都是管理者，人人都被管理。每个人争当榜样，每个人都评估别人。学员对其下属的正式评价计入总成绩。乔·巴格里奥是四年级学员，同时也是C-2连的执行官。他说：“一开始就必须明白，你站在管理岗位并不是因为你更聪明或更好。一旦你认为你什么都懂，你就完蛋了。”
卓越的管理者都是八面玲珑的人，他们从不闭塞自己的言听之路。但在发号施令的时候也有绝对的权威。在公司中，切不可忽视员工的力量，因为每个人的眼光、思路、观点不同，可以从各个侧面对公司的管理进行把关。
西点可以把重压变为动力，并能够在重压下取得成绩。学员必须面对让人心惊胆战的大量功课、运动和军事活动。校方知道，在理论上有足够的时间来完成这些学业任务，他们已研究过这个问题。然而在实践上，学员学会了排定优先次序——什么得先做，什么可以稍稍放一下。不仅如此，他们渐渐明白，在混乱之中，他们唯一能控制的是他们自己。凯恩说，“火烧眉毛的时候，不用追问怎么去做，只管去做就行了。”
随着经济的发展，公司规模的扩大和公司数量的增多，以及竞争的日益加强，社会上存在着的风险和不稳定因素也随之增多。上到公司的管理者下到公司员工，都承担着巨大的工作压力。每个员工不再像以前那样只做机械的事情，而把所有需要思考的东西都交给上司。每个员工都应当承担责任和风险。面对风险，有上进心的员工会表现出他负责的一面。
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