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在2006年初着手撰写此书时，我原本是不打算为之作序的。我的目的就是运用通俗易懂的语言来解释一下，为什么美国持续的、日益扩大的贸易不平衡问题，即贸易赤字问题，最终会引发美元崩溃，进而导致美国生活水平急剧下降，美国经济陷入长久衰退。在本书中，前七章将从不同的角度阐述美国是如何在短短的20余年间，从世界上最大债权国转变为世界上最大债务国的。而其中最令人担忧的是，这一转变却没有受到社会和公众的普遍关注。现在，我觉得我所面临的挑战就是要在社会上树立一种公众意识，一种先前并不存在的公众意识，即让公众清楚地知道我们正面临着一场即将到来的经济危机，正如多年来我一直都对我的客户所强调的那样。在本书后三章，我将与读者一起分享那些早已为众多经纪公司所证明的成功的投资策略。这样，在未来，他们便可以有效地避免美元崩溃所带来的冲击；而在随后的经济重建过程中，他们也可以更大限度地从中获益。
这就是本书所包含的主要内容。但我为什么要作这样一个序呢？
此序始作于2006年底，时距离该书出版大概还有一个月的时间。当时，几乎所有的人都开始谈论有关贸易赤字的问题。在被忽略了多年之后，它在突然之间成了人们街头巷议的话题。然而，就在人们对这一问题的严重性逐步达成共识的同时，另一种共识也几乎在同一时间出现，那就是以华尔街为主要代表的既得利益集团所提出的一种截然相反的观点，即贸易赤字是经济健康发展的一个标志，换句话说，美国的消费是经济增长的引擎和驱动力。所以，在该序中我首先谈到就是这一既得利益集团。从本质上来讲，他们的观点是完全自私自利的无稽之谈。如果在这一点上你能够认同我的看法，那么我想你一定会从本书中获益。
关于这一点，稍后我会用更多的例子来予以证明。但首先，我不得不提到一个人，这就是劳伦斯·库德罗，CNBC电视台日播栏目《库德罗与公司》的主持人。在上周的一档节目中，他一开始就大言不惭地对电视观众说：“我喜欢贸易赤字。为什么呢？因为它们创造了资本账户盈余。”
在这里，我觉得有必要介绍一下相关知识。国际收支是指记录国家之间交易的一个簿记系统，这其中就包含贸易项目和资本项目。贸易项目是经常项目的一部分，指的是进出口的净额，而资本项目则是投资流的净额。由于我们为购买商品和服务而向国外所支出的美元，反过来又投到了美国的政府债券和其他资产中。因此，贸易项目可以看作是资本项目的另一面。对于一个国家来讲，就比如说美国，它作为净出口国就表现得非常明显，一方面贸易项目出现赤字，而另一方面资本项目则出现盈余。
但我们这里所说的“盈余”只是一个簿记项目，它只是表明了有更多的现金流入美国而已。这些现金之所以流入美国，是因为外国中央银行购买了美国的资产，比如说美国财政部发行的债券。但是，出售债券并不会让我们变得更加富有；相反地，这让我们背上了更重的债务。当然，我们最初是拿到了出售这些债券的现金，但这些钱我们最终是要偿还的，而且还要附加利息。
因此，单从“盈余”一词来看，虽然它是一个正值，但资本盈余所表示的却是一个截然相反的概念。盈余本身可以说是一件好事，也可以说是一件坏事，就拿水来说，在干旱季节，水库中的水“盈余”自然是好事，但在下雨天，地下室中的水“盈余”显然就是坏事了。
劳伦斯·库德罗是一个很精明的家伙，我想他应该不会不知道这个词的意思。但在他看来，资本盈余却成了证明我国信用的证据。按照他的说法，我们完全可以据此以确保经济的正常运转。但我认为，这正是他的所错之处。众所周知，时下我们的贸易伙伴可以自由地选择在世界上任何一个国家或地区投资，而当他们意识到美国8.5万亿美元的固定负债（如果加上流动负债，那这一数字将高达50万亿美元），以及逐年累加的庞大的预算赤字时，他们就会转移投资。如此一来，美国的信用或许就不复存在了。这是因为，投资美国并不会给他们带来更高的收益。而且，在最近六七年来，相比于世界其他主要市场，美国市场的表现并不容乐观。
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