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我坐下后侍者便过来，我一点完，他就走开。酒吧里开始播放那种慢节奏、谄媚顾客的曲子。
她浅浅一笑，“很抱歉，上次对你大发脾气，”她说，“我太失礼了。”
“没事，是我惹你的。”
“你到这里来是为了找我吗？”
“不算是。”
“那你——哦，我差点忘了。”她拿起皮包放在腿上，在里面翻找一阵，然后拿出个小东西递给我。说那东西小，其实拿在她手上我还是看得清清楚楚，是一叠旅行支票，“我答应给你的。”
“不要。”
“拿去，你这笨蛋。我可不希望被服务员看见。”
我接过支票簿，把它匆匆放进皮夹中。再伸进外套内袋抽出一本收据，先填存根部分，再写凭据，“兹收到加州埃斯梅拉达卡萨旅馆的贝蒂·梅菲尔德小姐所付总额五千美元的美国通运旅行支票，每张最小面额一百美金，经持票者同意署名，该款由本人代为保管，保管日期不限，直至新的费用合约商定前，且本人同意接受雇聘关系。署名者。”
我在这段冗长的说明后签上名，然后把本子拿给她看。
“看一遍，在左下角签个名。”
她接过去，凑近光源处看。
“我真会被你累死，”她说，“你到底想说什么？”
“说明我很诚实，并确定你也这样认为。”
她用我拿给她的笔签了名，把那玩意儿还给我。我将正本撕下给她，把收据放好。
侍者过来，端上我的酒。他没等在一旁要我们付账，因为贝蒂对他摇摇头，他就走了。
“怎么你居然没问我是不是找到拉里了？”
“好，马洛先生，你找到拉里了吗？”
“没有，他从旅馆溜走了。他在四楼有个房间，跟你那一间的位置一样，应该就是正下方那一间。他收了九件行李，全塞进他那辆别克车里。有个专门窥视客房的家伙，叫雅翁侬——他自称是什么协理还是狗屁保安主任——他说米切尔缴了房钱，甚至多付了一个星期，他满意得很。没有担心的道理。当然，他很不喜欢我。”
“有人喜欢吗？”
“你啊！在你眼中我值五千块呢。”
“哦，你是个彻头彻尾的白痴。你认为米切尔还会回来吗？”
“我刚刚说了，他预付了一个星期的房钱。”
她静静的啜了一口酒，“也就是说你的确这么认为。不过，他这么做可能另有其意。”
“当然啊，比方说他只是想找麻烦。要我说呢，钱根本不是他付的，而是另有其人。这个人恐怕想以金钱换时间，然后去处理一些像是你阳台上的尸体之类的东西。前提是，的确有个尸体。”
“哦，你住嘴！”
她一口干掉那杯酒，愤愤地熄了烟，起身就走，留下我跟账单。我付了钱，想都没想就穿过大厅走人，只是凭着直觉这么做。结果看到戈布尔证进了电梯，看上去表情相当严肃。进电梯转身后，他看见我，也许有看没见，他一副不认识我的表情。然后电梯就上楼了。
我出门拿了车，一路开回朗齐奥·德斯坎萨多旅馆。一进房，往沙发一躺，倒头就睡。折腾了好几天，可能休息一下，整理思路后，我才能稍稍明了这几天自己到底在做什么。
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