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“等等我们就会谈到他，别急！”他抬起头，点头示意。
“早安，克拉伦登先生。”一个侍者正往吧台走去，克拉伦登目光跟着他。
“别理那家伙，”他告诉我，“他是个小人。这么多年我在旅馆大厅、休息室、吧台混，世界各地旅馆的走廊、阳台、温室花园我看得多了。我是家族里活得最久的，一直到哪天有人把我送进医院一侧的通风病房前，我都会继续这么无所事事、到处管人闲事。万一住进了医院，就只好让那群穿白制服的古板怪物侍候，睡的床得任人架高放低，整天吃放推车上送来的难吃东西，每隔一段时间就要把脉、量体温，即使你睡了，他们也照做不误。成天只能躺在那儿听着护士们浆得硬梆梆的裙子发出沙沙的声音，或是医院无菌地板上胶鞋走过黏乎乎的声响。每天看着医师们皮笑肉不笑，心里发毛。日子一久，他们就会为我戴上氧气罩，在我病床边摆上一个监视屏，然后搞不好连意识都没了呢，还得去做那一生仅此一次的报到。”
他缓缓地转过头来，看着我，“显然我说多了。你叫什么名字？”
“菲利普·马洛。”
“我是亨利·克拉伦登四世。我是老说法里所谓的上流阶级，就是那种格罗顿、哈佛、海德堡、索邦大学出身的人。我还曾经在乌普萨拉 待过一年！为什么会到那儿去我也不记得了，反正就是我这种人会有的休闲生活。你说你是个私家侦探，你看，我终于讲到别人了。”
“确实是。”
“要问事情你应该来找我才是，不过你原来并不知道。”
我摇头，并点上一根烟，递给这位亨利·克拉伦登先生，他含糊地摇头拒绝。
“不过不管怎么说，马洛，有件事你应该早学会的。世界上所有的高级旅馆都有那么几个老人，不分男女，他们闲坐在大厅里，像只猫头鹰似的盯着瞧。他们会看、会听、还会比较其中的差别，谁有点什么事他们可是一清二楚。他们反正没别的事可做，你要知道所有人生的无聊里，成天窝在旅馆肯定是最死沉无趣的一种。当然，你现在也很无聊吧。”
“我倒愿意听听您说米切尔，先生。至少今晚是这样，克拉伦登先生。”
“我知道，我自我中心又脾气古怪，成天像女学生似的叽叽喳喳。你看到那边正在玩卡纳斯塔纸牌的美丽黑发女人没？就是珠光宝气、戴着厚重金边眼镜的那个？”
他没指方向、连看也没看一眼，但我仍然认出来了。那女士肤色深棕，神情略显冷酷。是那种冰山型的人，像画里的妇人。
“她叫玛戈·韦斯特。离婚七次，很有钱，当然也长得不赖，问题是她总留不住男人。她太想留反而留不住。不过她也不笨，现在她宁可跟米切尔这样的男人搞风流，她给他钱、帮他付账，但绝不嫁给他。昨晚她们大吵一架，即使是这样，我相信她还是替他把账付了。以前都是如此。”
“我以为他是靠多伦多的父亲每个月接济，大概是不够他用吧？”
亨利·克拉伦登四世对我充满邪意的笑了笑，“老兄，米切尔在多伦多没有爸爸。没有谁每个月寄钱给他，他就是靠女人吃饭，所以才要在旅馆混。豪华旅馆里总有些个有钱又芳心寂寞的女性，她或许并不貌美、也算不上年轻，但她另有教人销魂的魅力。埃斯梅拉达淡季时，大约是德尔玛尔马赛结束后一直到一月中旬这段期间，这里没什么油水，米切尔就会准备出发去旅行——阔气的时候就前往西班牙的马约卡岛或瑞士，预算不够时，他选择佛罗里达州或加勒比海的小岛。今年他走霉运，据我所知他有的钱只够到华盛顿州。”
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