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年轻时我注意到文官总比武官高些。朝廷命官红缨帽的顶子分几种不同的颜色。阶级最高的是红顶子，其次是粉红的，再其次是深蓝的，翠蓝的和白色的，最后是金黄的也就是最低的一级。我常常看到戴粉红顶子的武官向阶级比较低的蓝顶子文官叩头，心里觉得很奇怪。据说历朝皇帝深恐武官擅权跋扈，所以特意让文官控制武官。历史告诉我们，国家一旦受军阀控制，必定要形成割据的局面。晚唐的历史就是最好的教训，俗语说：“好铁不打钉，好男不当兵。”因此大家都瞧不起军人。记得邻村有一位品行不端的人去当兵，在他告假返乡时，大家把他看做瘟神似的，都远远地避开他。我们有个牢不可破的观念，认为当兵的都是坏人。可鄙可怕而且可憎。
在另一方面，国家的武力如果一蹶不振，碰到外来侵略就毫无能力抵抗了。宋朝亡于蒙古人，明朝亡于满洲鞑靼，情形就是如此。前临深渊，后是魔鬼，我们究将何去何从?
最要紧的是救中国——北方由陆路来的和东南由海道来的强敌都得应付。那末，怎么办?赶快建立一支装备现代武器的现代化军队吧!士兵必须训练有素，而且精忠报国。我们怎么可以瞧不起军人呢?他们是保卫国土的英雄，是中国的救星，有了他们，中国才可以免受西方列强的分割。鄙视他们，千万不可以——我们必须提高军人的地位，尊敬他们，甚至崇拜他们。不然谁又肯当兵?
大家的心理开始转变了。穷则变，变则通：我们建立了一支现代化的军队，装备外国武器，穿着新式制服，而且还有军乐队。我见过这样的一队现代军队的行军阵容，洋鼓洋号前导，精神饱满，步伐整齐，令人肃然起敬。我看得出神，恍惚自己已经成人长大，正在行列中迈步前进——向胜利进军，我站在静静围观的群众中，心里喜不自胜。这是我首次看到现代的军队。是的，我们必须尊敬士兵和军官。从此以后，只有好男才配当兵。我们必须依赖他们恢复中国过去的光荣。从前的旧式军队中，士兵穿着马甲，佩着弓箭，或者背着欧洲国家废弃不用卖给中国的旧枪。与今天的现代军队比起来真是差得太远了!
我在杭州浙江高等学堂读书时，一位高等学堂的老学生刚从日本士官学校回来探望师友。他穿着崭新的军服，腰旁佩着长剑，剑鞘闪闪发光。这就是中国军队的未来将领，我们无不怀着敬钦的心情热烈地欢迎他。
许多这样的未来将领正从日本回国，受命组织新军。几年之内新军部队渐次建立，驻在国内各军略要地。中国已经武装起来保卫她自己了。
不久辛亥革命爆发，革命军的训练也许不及政府军那样精良，但是革命的将领和士兵却充满着爱国热情，随时准备为国牺牲。革命号角一响，政府新军相继向孙中山先生投诚。短短几个月之内，统治了中国几百年的满清帝室就像秋风扫落叶般消逝了。全国人民欢欣鼓舞，中国已经获得新生，前途光明灿烂。满清政府训练新军，结果自速灭亡，让他们去自怨自艾吧!让我们为这些受过现代训练的将领的优越表现欢呼!
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