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第五章
我简直难以相信，中国人民在这样危急的时刻是那样齐心协力。就我在中国将近十年的观察，我从未见过中国人像今天这样团结，为共同的事业奋斗。
——埃文思·卡尔逊，美国海军陆战队上尉
一
1937年9月7日，11时40分。
宝山的战斗，来临得令所有人感到不可思议。枪声响起的时候，士兵们扔下了手中各种各样的事物，侧耳倾听。没错，那枪声来自西方，并不是月浦，不是罗店，就在宝山附近。
余念宝一跃而起：“怎么搞得？怎么搞得？西边怎么会有人打枪？”
当然没有人回答他的问题，所有的士兵们都望着西边，他们能看到宝山低矮的城垣，却不能穿越这个小小的城镇，看到它西边的情况。
“轰隆……”西边的炮声响起来，吴建平也坐不住了：“这分明是日军的平射炮！西边有日本人？”
依然没有人回答他的问题，军人们回头望望东北，人们可以看到宽阔的长江上，一个个黑色的影子，那是日军的战舰。在远处的原野上，一个个日军的影子依稀可见，正抡起胳膊，修筑工事。军人们一时都搞不懂了，这是为什么？
谁都不知道为什么，至少暂时如此。因为此时，宝山城西打的是一场糊里糊涂的战斗，战斗的双方均不知道敌人来自何处，也并不明白对方的战略目的，只是那么乒乒乓乓地打着。
战斗的开始，就是糊里糊涂打响的。宝山以西是连通罗店、月浦的大道，原本三营并没有布防，只有少数几个哨兵警戒。11时，一个哨兵忽然发现一支军队向宝山开来，一开始他并没有在意，因为日军被拦在宝山东、北两个方向，宝山以西的宝山—月浦以及宝山—罗店等区域，都在九十八师控制之下，所以从城西方向开来的部队，应该是师部派来的援军。哨兵很激动地向那支部队挥手和喊叫，但幸好有机警的士兵迅速报告姚子青，姚又立刻打电话联络五八三团团长路景荣，路并不知情，声称没有任何援军开往宝山。姚子青来不及回话，扔下电话就命令作为预备队的八连一排前去阻截，同时急调七连二排将防线移交给昨天才加强上来的特务排，前往城西进行支援。
八连一排赶到西门城垣的时候，日军刚刚进入射程之内。两支军队在城上城下只对视了几秒钟，就向对方发出了一阵密集的枪弹。
事实上，宝山城西的日军为小野中队，属于第三师团某大队序列，原本在月浦方向与九十八师鏖战数日。9月1日晚，小野中队所属大队奉命进行穿插迂回，对月浦一线中国守军进行包抄，但在穿越守军警戒线时被发现。九十八师山炮营一阵急促射，加上五八三团二营火速驰援，予以兜头痛击，该大队一时伤亡惨重，大队长当场被击毙。从此，该大队所有单位均失去了统一指挥，几个中队各自为战，很快溃退。在此期间，小野中队失去了与友军的所有联系。他们也曾试图完成任务，继续穿插迂回。但在中国军队的防御工事面前，小野中队在第一次接触就被炮火轰掉了一个小队和半个中队部，包括两台电台全部被炸了个粉碎。有鉴于此，这支部队明智的选择了撤退。然而这个决定来的太晚，至凌晨时，九十八师已经将日军迂回部队击溃，并填补上了日军的突破口，小野中队的退路已被截断。盲目间，中队开始向宝山方向移动，以求穿越宝山，回归江畔与日军大队合流。这样一来，小野中队就与宝山守军迎面撞上。
对小野中队来说，宝山守军是他们与大队合流最大的障碍。开始的时候，他们并不妄想凭借一个中队的兵力就能拿下城镇，而是试图从宝山外围溜过去。但是当部队接近宝山的时候，日军同时有两个发现，其一是中国军队在宝山—吴淞一线布置了漫长的战线，绕行转进的打算根本行不通；另一则是，宝山的守备情况并不如想象中那样完备，仅从西城垣上寥寥的人影就可以看出防守宝山的兵力已经捉襟见肘。于是，中队指挥官小野中佐判断，依靠中队一百多名英勇的帝国士兵，即使不能攻破城池，也能牵制大量敌军，配合正面友军作战。在这种判断下，这个中队径直向宝山西门撞了过来。
但对宝山守军来说，小野中队的存在，也切断了宝山与罗店的联系，弹药补给、伤员输送等都受到严重影响。在战争中，每分每秒都是如此宝贵，如果坐视那股日军挖掘工事，不予理会，那么当日军站稳脚跟之后，宝山的末日也就会随之来临。于是，中国军队的目的异常明确，就是消灭对方。目前看来，虽然中国守军兵力占优，但是大部分都被牵制在北、东阵地之上，能够用来阻截并打击小野中队的部队，只有区区两个排，所以在城西门，日军依然占据着局部的兵力优势。
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