不可能完成的任务：郭嵩焘的悲剧
不可能完成的任务：郭嵩焘的悲剧

    晚清面临的问题， 是从武力的较量到文化生存的全面危机。没有任何一个晚清士子能够承担起救世的任务，因为这样被动的局面超越了个人的所有能力。但是，在危机时刻能否保持理性，则是衡量个人能力和价值的可靠标准。虽然在中外处于战争状态时，战也得战，不战也得战，但是，在学会如何最终解决这样的困境的问题上，晚清面临的历史性使命是理性的启蒙。借用康德的话，就是要有勇气在一切公共事务上运用自己的理性。在这个问题上，郭嵩焘（ 1 8 18— 1 8 91年）显然和同辈的官僚士子、王爷将军不在一个对话的平台上。对于自己的悲剧人生，郭嵩焘断言：“流传百代千年后，定识人间有此人。”

    虽然在他死后九年， 当义和团运动高涨之际， 还有京官上奏请开棺鞭戮郭嵩焘之尸以谢天下，但是，在我们已经为如何应对全球化的冲击付出惨痛代价并且最终找到了比较合适的道路的今天，郭嵩焘的理性价值毕竟得到越来越多的人的肯定。