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2004年2月2日的北京《环球时报》刊登一篇文章，专门解释“睡狮论”的来源，曾被中国国内网页广泛转载。但据笔者查考，该文描写拿破仑与阿美士德会见的那一大段文字，主要内容出自佩雷菲特一书的第85章。作者对“睡狮论”的表述是：拿破仑认为，中国并不软弱，它只不过是一头睡眠中的狮子。因为这三句话没有引号，所以就不能认为是拿破仑的原话。但下文又出现了加引号的话：拿破仑接着说：“中国一旦被惊醒，世界会为之震动。”
在佩雷菲特的著作里，拿破仑是以争论的方式跟阿美士德讨论中国问题的。他对英国企图使用武力打开中国大门的想法感到震怒，认为“要同这个幅员广大、物产丰富的帝国作战将是世上最大的蠢事”。
然而，历史无情，中国在后来的鸦片战争中遭到惨败。因此，佩雷菲特遗憾地写道，为什么他们违背了拿破仑寄托的希望？为什么中国人不能证明拿破仑可能说过的预言？拿破仑和阿美士德在圣海伦岛的会见与交谈，是一段佳话。即使上不了正史，至少也存在于野史或官方档案之中。阿美士德曾任英国驻印度总督，经历丰富。他是否留下回忆录或日记之类，在没有查证之前不能肯定。
那么，“睡狮”这句话是不是根本没有人说过呢？1998年1月27日，研究中国经济问题的日本学者矢吹晋(SumsumuYabuki)在接受英文《北京周报》访谈时引述了“中国睡狮论”，但他说那是拿破仑三世说的，而不是拿破仑一世。
拿破仑三世路易•波拿巴是一世的侄子，两人都当过皇帝，但称帝时间相差48年。拿破仑三世当政时正值清朝咸丰年间，法国曾与英国一起发动侵华战争，强迫中国签订不平等的《天津条约》。因此，拿破仑三世肯定处理过中国问题，但他讲过什么关于中国的话，无从查考。
笔者所知有限，不能擅自下结论。本文希望抛砖引玉，由真正知情的专家学者去论证。不是要翻案，而是要求真。
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