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历史总是告诉我们怎样死去，却从来不告诉我们怎样活着:
可是，每个民族都有自己特有的食物，这食物日复一日地养育着他们，而且不妨说，每天都在创造着他们。
有史以来，法国人的食物就是面包加菜汤;英国人的主食是肉类，尤其自1760年以后，拜克维尔发明家畜新品种以来，情况更是如此。
不得不劳作和旅行使英国愈来愈离不开肉类，而且把它变成了一门宗教。孩子们用肉养到12岁，成长极快，好像盛开的玫瑰。可是，虽然有这种强身健体的摄生习性，英国却声称吃腻了，她总是喊:“来点面包吧。”直到罗伯特·皮尔颁行了法律，从法国、俄罗斯和波兰等地引进了谷类食物。
真是咄咄怪事。经历了那么多致命的艰难险阻，流淌了那么多血，法国并没有过度消瘦，而且主动提出养育英国。
后者却声称法国人变得矮小了。在波拿巴之后的时代，这是可能的，然而这个种族却空前地更加强壮。有人说农民缺乏营养，可是他们却能胜任最艰苦的劳动。由此可见，小麦是一种多么重要的粮食，尽管它不像肉类那样能够马上带来力气。归根结底，小麦就是燧石，它渗入正在拔穗的麦秆内部，造成某种坚实度，食用后特别耐久。
须知法国是靠石头养育的。这种摄生习惯让她不时闪烁出火花，让她的骨骼具有强劲的抵抗力。
——1872年，《19世纪史》，第Ⅲ卷:《滑铁卢》，前言
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