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巴拉色苏，文艺复兴时期的能干的名医，一边烧掉所有古代医书——拉丁民族的、犹太人的、阿拉伯人的，一边声言他从未学到任何东西，除了好婆、羊倌和屠户的民间医术以外，他们反倒往往是高明的外科医生（擅理骨折与脱臼的土法接骨匠）和优秀的兽医。
他那本关于妇女病的书令人激赏，才华横溢，是关于这个大题目的第一部著作，那么深刻感人;我毫不怀疑它尤其来自于女人的自身经验，即那些人们恳请施助的女人:我的意思是那些女巫，奔走四乡为人接生的女巫。那个时代，女人从来不接受男医生，不会把自己交付给他们，让他们知道自己的私密。女巫们独立观察，而且，尤其对妇女而言，她们是无可替代的医生。
关于女巫的医术，我们了解最多的是，她们使用大量植物，用于镇静、刺激等多种用途，有些性质不明，相当凶险，以求最佳效果。人们不无道理地管这些草药叫做宽心婆（茄属植物）。
这些植物品种繁多而常见，大部分产量极为丰富，在我们的脚下、篱笆上，随处可见。这个大家庭多得仅其中一科就有八百个品种。没有比它们更容易发现，更平常的了。不过，这些植物大多数使用起来很冒险。剂量必须定得准确，非得有点胆量不可，这也许正是天才所需要的胆量吧。
让我们自下而上地看看它们的效力吧。效力最低者只是一些可入口的蔬菜（茄子和被滥称为“爱情苹果”的番茄）。这些可怜的家伙当中的另一个品种是毛芯花（即毒鱼草），真正的镇静和缓解药，宜于热敷。
从这些品种往上看，您会看到一种多数人认为有毒的、令人却步的植物。这种植物初尝甘甜，后转为苦涩，似乎正合约拿单的那句话:“我吃下了一点蜂蜜，所以必死无疑。”不过，这死亡是有益的，它缓解痛苦，甘中带苦才是它的名字。这必定是顺势疗法的第一次大胆的试验，后来才逐步加重为危险性更大的毒药。轻微的刺激，针刺的感觉，使它被用于治疗当时常见的皮肤病。
一位俊俏的姑娘浑身令人遗憾地长满讨厌的红斑、疱疹或者皮疹，啼哭着前来求医。妇女们的疾病更残忍。乳房是整个自然界最娇嫩之物。乳汁管是乳房下缘的一枝奇葩，可是很容易喷射或者堵塞，因此成了制造痛楚的最佳工具。剧烈的、毫不留情的、片刻不息的疼痛。她宁愿接受任何毒药!她二话不说，任由女巫处置自己可怜的沉甸甸的乳房。
苦涩的甘甜效力过于微弱，于是我们来到效力更大的龙葵跟前。它可以镇痛数日。然后，女人又哭着回来了。“那好，你今晚来吧……我给你找点东西。你需要它。是一剂剧毒。”
女巫们必须甘冒很大风险。那时尚无人想到，毒药如果外用或微量服用，即是偏方。那些被笼统地唤作巫婆草的植物似乎司掌着死亡。巫婆如果被发现手中有此类植物，就会被视为投毒者或咒语的炮制者。盲目的群众越是害怕，就越残忍。哪一天早上，人们会把她用乱石砸死，或者让她接受水的考验（溺死）;或者更可怕，在她脖颈上勒着绳索，在教堂庭院的地上拖来拽去，然后在一场虔诚的庆典中将其丢入熊熊烈火，用以感化徒众。
她们仍然冒险去寻觅可怕的植物。她们晚上和清晨出门，此时可以不那么担心被人遇到。可是，一个牧童冒了出来，告知全村:“你们可没瞧见呦，她悄悄溜进了破草房，一边四下踅摸，一边嘴里嘟嘟囔囔，不知说些什么!哎呀呀!真把我给吓死了……要是她看见我，我早就完蛋了。她一定会把我变成蜥蜴、癞蛤蟆、蝙蝠……她捡起一棵烂草，那是我见过的最烂的那种，病怏怏的，黄乎乎的，有红黑色斑点，就像人家说的地狱里的火苗。更吓人的是，那条毛茸茸的根茎像个男人，长长的，有黏糊糊的黑毛。她猛地一下把它拔出来，嘴里还小声抱怨。她忽然不见了踪影，不可能跑得这么快呀，准是腾云驾雾了……这婆娘真吓死人!咱们这一带可有危险喽!”
那植物确实让人害怕。它叫天仙子，是剧毒的危险植物，可又是效力强大的缓解剂，有镇静作用的敷剂;它能消除、缓解和镇抚74米什莱病痛，往往还能使患者痊愈。
另一种有毒的植物是颠茄——这个名字大概出于对它的功效的认可——对于消除分娩过程中可能突发的惊厥十分有效，不然，这一紧要时刻就会险上加险，怕上加怕。看吧!一只母爱之手不知不觉地巧施微毒，让母亲产生睡意，缓解了圣门的痛楚:正如今天我们利用三氯甲烷所达到的效果一样，婴儿行使自由，急匆匆来到世间。
——1862年，《女巫》，第Ⅰ卷，9，第427页
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