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雷怒火中烧，但被理智牵回。他和福尔森有稳定的合作演出机会，如果自己单飞的话，肖就会放弃他，那他那时去哪里呢？肖叫他留下来跟福尔森合作。4月，《宝贝吻我》杀进了第八名，之后就彻底消失了。这使经纪公司意识到，雷的名气还不够大，还不足以单打独斗。肖的助理杰克•亚彻(JackArcher)建议洛鄂尔•福尔森给雷涨点工资以示安抚，但福尔森拒绝说他给的已经是最高工资了。这使雷彻底绝望。在洛鄂尔•福尔森手下做了两年的配角，够漫长的了。帝王剧院演出一结束，雷便终止了巡演。
雷的离开使福尔森如释重负，但对雷他却不怀恶意。“我没能力支付他，你可不要失去他。”他对肖说。“这小子会让你感到骄傲的，他是块百万富翁的料。”然而，蕾莎却没有教给儿子这句嘉言：“原谅并忘却。”雷的怒气持续了许多年，他把福尔森欺诈他的故事讲了一遍又一遍。时不时地，两人的名字会出现在同一份宣传单上，不过雷对福尔森总是保持着一副彬彬有礼却又拒人于千里之外的架势。“雷也许很幼稚”，一位50年代中期的同行回忆道，“但洛鄂尔严重地伤害了他。洛鄂尔的事业走下坡路的时候，雷的正如日方中，本可以伸出援手的，雷却不愿意。”
雷回到了哥伦比亚，事业和家庭都显得遥远而不确定。他不在的期间，艾琳开始酗酒。尽管自己每天都喝高，雷却不喜欢自己的女人酗酒，更别说是自己的妻子。这桩草率的初婚渐渐恶化，终至离婚了事。雷迁去辛辛那提，他在曼斯酒店(ManseHotel)的走廊碰见了一个乐队领队约翰尼•欧提斯(JohnnyOtis)，他带小埃丝特(LittleEsther)进行巡演，同时也在为国王唱片公司做星探。雷请他安排西德•内森来试听，也许内森会跟大西洋高价买下他的唱片约。欧提斯开车载他去到位于布鲁斯特(Brewster)大街的国王唱片录音棚，安顿好他，把西德请进录音棚。雷演奏完，西德武断地说道：“狗屁！我才不需要一个穷鬼样的‘查尔斯•布朗’呢。”回去的路上，雷一言不发。欧提斯知道他深感失望。
两年的公路巡演生活，已经把雷锻炼成为一个适应能力很强的演员了。他回去继续工作。霍华德•路易斯安排他和乔•特纳一起参加单夜单场巡演，演出路线是休斯顿——达拉斯——俄克拉何马城，6月23日赶赴小摇俱乐部。之后小号手乔•莫里斯把雷签为钢琴手，让他负责巡演的第二部分演出。巡演缓慢地进行到犹他州，7月、8月间再往回演。雷独自南下，参加9月初在亚特兰大的皇家孔雀俱乐部的周末演出。演毕，他出发去纽约，进行他进大西洋唱片公司后的首度录音。
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