《在流放地》 第一部分
《在流放地》 在流放地(3)

    这是为了不让他叫，不让他咬舌头。犯人当然不得不把毛毡衔在口中，不然他的脖子就会给皮带勒断。”“这是粗棉花吗？”旅行家问道，身子向前弯了弯。“是的，当然是的。”军官微笑着说。“您自己摸摸看。”他握住旅行家的手向床伸去。“这是特制的粗棉花，所以看上去和普通的不一般；我马上就告诉您它有什么作用。”旅行家已经开始对这架机器有些感兴趣了；他一只手放在眼睛上挡住阳光，抬起头来仔细看着机器。这是个庞然大物。“床”和“设计师”大小相同，看上去像两只黑黢黢的箱子。“设计师”悬在“床”上两米高的地方；这两个部件四角绑在四根铜棍子上，棍子在太阳光下熠熠发亮。在这两个箱子之间，“耙子”就顺着一根钢条上下移动。

    那军官方才几乎没有注意到旅行家的冷淡，现在却非常清楚地察觉对方开始出现的兴趣；所以他停住解释，让人家有时间静静地观察。那罪犯在模仿旅行家；他无法将手放在眼睛上，只得在阳光下抬头凝望。

    “那么，人先躺下来。”旅行家说，往椅背上一靠，叉起了腿。

    “对，”军官说，把帽子往后推了推，用手摸摸他那发烫的脸庞，“请您注意!‘床’和‘设计师’上都安了电池；安在‘床’上是因为它本身有需要，‘设计师’上的那个是为了‘耙子’。一等犯人拴紧在皮带上，‘床’就开始行动。它立刻颤动起来，震动得非常快，左右上下都移动。您在医院里一定见过类似的机器；只是我们‘床’的动作都是精确地计算好的；您明白吗，它们得和‘耙子’的动作完全一致。‘耙子’才是真正处决的工具。”

    “对这个人是怎么判决的呢？”旅行家问。

    “您连这个也不知道？”军官惊愕地问，咬了咬嘴唇，“请原谅，我的解释真是太凌乱了。我真的要请您原谅。您明白吗，一向都是司令官亲自解释的；可是新的司令官逃避了这个责任；可是对您这样一位重要的参观者……”旅行家想用两只手来谢却这种光荣；然而军官还是坚持地说……“这样一位重要的参观者，却连我们的判决是什么都没有说，这倒是一个新的发展，这真叫……”他正想用火气更大的话，可是又抑制住了，仅仅说，“人家没有把这一点通知我，这不是我的错。不过从各方面说，我当然是最适宜于给你解释审判过程的人，因为我这里有”他拍了拍自己胸前的口袋，“我们前任司令官亲笔绘制的草图。”

    “司令官自己制的图？”旅行家问，“那他不是一身什么都兼了吗？他难道既是军人，又是法官，又是工程师、化学师和制图师？”

    “他的确是的。”军官说，同意地点点头，脸上泛出一种朦胧迷惘的神色。接着他细细察看自己的手，手好像不够干净，不能就这样接触图纸；所以他又到水桶那儿去重新洗过。接着他抽出一只小皮夹子，说，“我们判得并不算太重。不管犯人触犯的是什么戒律，我们就用‘耙子’把这条戒律写在他的身上。这个犯人，比方说吧，”军官指了指那个人，“他的背上将要写上： 尊敬上级!”

    旅行家瞥了犯人一眼，军官指着他的时候，他垂着头站着，分明是在用心谛听别人的话。然而他那闭紧的厚墩墩的嘴唇在不住地翕动，这就完全表明他一个字也听不懂。旅行家头脑里涌出了许多疑问，可是看到犯人，他仅仅问：“他知道自己的判决是什么吗？”“不知道。”军官说，急于要往下解释，可是旅行家打断了他：“他不知道对他所作的判决？”“不知道。”军官重复道，他停住了片刻，仿佛是让旅行家再想想自己的问题，然后说，“根本没有必要告诉他，他会从自己的身上得知的。”旅行家不想再问什么了，可是他发觉犯人的目光转向了他，仿佛在问他是否赞同这样荒唐的行为。本来他已经靠在椅背上了，这一来，他又把身子往前探探，提出了另一个问题：“不过他一定知道自己被判决了？”　“这他也不知道。”军官说道，朝旅行家笑笑，似乎在等待他再说一些不可思议的话。“不知道，”旅行家说，一面揩揩前额，“那么他也无从知道他的辩护是否有用了？”“他根本没有机会提出辩护。”军官说，他把眼光转向远方，免得旅行家听到对理所当然的事情的解释觉得不好意思。“可是他总得有机会给自己辩护吧。”旅行家说道，并且从椅子上站起身来。