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如果你愿意的话，也可以比较一番保健产品的变化。购买今天的保健产品，你是会支付现如今的价格，还是愿意支付1970年的价格呢？我觉得任何消息灵通人士会愿意支付1970年的价格。这就意味着，尽管保健品厂商在广告费用上耗费甚巨，但是现如今保健品的性价比要比之前高了很多。我们的生活变得更加幸福，而我们的寿命也在不断延长。现在一个20岁的年轻人祖母在世的可能性比100年前他母亲在世的可能性还要大。
有一点是我们不能忽视的，收入的增加，即便是在过去两个世纪中收入的成倍增长都无法准确反映人们生活水平的真正提高幅度。大多数美国中产阶级现在的生活水平可能还无法与中世纪的欧洲贵族相比，但这并不能阻碍美国人在享受奢华生活方面一直走在世界的前面。我猜想，如果英王亨利八世①见到现代的水暖工，看到青霉素供应充裕，电脑还能够上网的话，估计他会用自己的半壁江山来换的。
这样的趋势会延续下去吗？我们不得而知，就像我们都不知道10年后地球会不会因为小行星的撞击而毁于一旦。但是，我们可以做出一个基本准确的判断。我们知道在过去200年间，尽管有些波动，但是经济总体而言保持着良性发展的态势，而且增长速度不断加快。我们还知道，这些增长背后的推动因素主要是科技进步。我们可以很理性地得出一个结论，人类的发展源泉之所以不会枯竭，是因为科技进步会自我延续，已有的观点会让新的智慧火花来得更迅速。克雷默教授也认为如果财富不断增长，就能够让我们养育更多的人口，从而又可以创造更多的财富。我们完全有理由对人类的未来感到乐观。
对这一观点心存疑虑的人很容易就举出一些人口很多但经济条件恶化的国家。但毫无例外，这些国家尽管人口禀赋优越，有很多天才，有很多的国内贸易对象，却因为政府的政策不理想，使得人们的创造性和贸易机会没有充分发挥出来。一旦人口众多的优势没有得到发挥，剩下的就只有它不利的一面了。
人口众多的优势还不仅仅局限于此，除了富足的生活以外，我们还能够享受到其他福祉。我们珍视自己的邻居，并不是因为我们仅把他们看做是潜在的贸易伙伴，更因为我们把他们当成是交友的对象。我们喜欢自己的孩子，并不是因为他们能挣钱。很多人更喜欢住在纽约而不是蒙大纳，喜欢住在加尔各答而不是周围的乡村，是因为在大都市生活有其显著的优势。
一个人口更多的世界是一个更多元化的世界。室内音乐、滑翔伞运动和埃塞俄比亚餐厅如果没有人口支持，是会消亡殆尽的。在一个人口较少的世界，也不会有足够多的读者来看这本书，出版这本书也许就不值当了（请不要窃笑啊）。
居住在纽约曼哈顿或是底特律的人可能会抱怨人满为患，但只要人们住在曼哈顿或是底特律，人们对于拥堵就会习以为常了。在美国还有很多地广人稀的区域，任何人愿意的话都可以迁徙到那里居住。曼哈顿的居民可能会告诉你，他们之所以待在纽约，是因为这里有很多上好的剧院、音乐厅和工作机会，但其实他们也相当于在说之所以待在纽约，也是因为它很拥挤。
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