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这一论断对于大多数孩子都是适用的，除非那些成为小偷、战争狂热分子和宣传家的人，他们给家庭以外的其他人带来了太高的成本。
如果决策者更加关切自己行为的成本而非收益时，他在做出决策时就会比较保守。在生育孩子的问题上，父母想要生育的孩子肯定要比社会需要的要少，因此人口增长的速度就会偏慢。
人口增长问题与污染治理问题刚好是两个极端。一个钢铁厂的老板在污染环境时，会注重自己所能得到的所有好处（企业利润的增长），而只考虑到一小部分成本（他会考虑自己企业排污费用的增加，但不太会关注邻居的健康状况）。因此，他的企业就会加足马力开工，同时也会排污过度。父母会权衡生育孩子的大部分成本，甚至是全部成本（从别的孩子那里分走一部分资源），而只考虑到孩子能够带来的一部分益处（他们只想到自己对孩子的爱，却没有考虑到别人对孩子的爱），因此父母生育孩子的数量并不能满足社会的需要。
这样说来，如果别人家要了更多的孩子，对于你而言完全是一件好事：这些孩子也许会让你的生活变得更加精彩，而养育孩子的艰辛完全是由别人来承担的。这就意味着，如果别人要多生育孩子，我们要给予其物质奖励。如果没有这样的奖励，孩子的数目就会远远不够，这就好比如果没有具有威慑力的罚款和税收杠杆，那么河流就会污染成患。
也许，我可以再生一个男孩，这个男孩会长成一个玉树临风的美男子，在世界的某个角落，有一位妙龄女郎因为我和太太没有生育这个让她如痴如醉的男孩而黯然神伤。如果我关心那位女郎犹如关心我的女儿，那么我肯定会要那个男孩。但是我的行为准则是别人家的孩子不如自己的那么重要，因此我和太太在生育了一个女儿之后就不再要孩子了。
照这个逻辑的话，我限制家庭的人口规模是自私的，我也知道人不为己，天诛地灭。但我觉得我们不应该鼓励别人也自私成性，例如人口零增长组织等一些机构干的就是这样的事。在我看来，如何找到奖励人口生育的措施才是正道。一个有更多人口的世界不仅会有更繁荣的景象，我们也能够有更多的朋友来分享自己的喜怒哀愁，陌生人之间可能会有更多的点滴感动在心头，我们也更有可能找到属于自己的真爱。我们希望能让自己的孩子生活在这样的世上。
我之所以喜欢吝啬鬼埃比尼泽①是因为：他的居室昏暗，因为点灯需要花钱；房间阴冷潮湿，因为烧煤可不是免费的；他一日三餐总是粗茶淡饭，那是他自己烧的，他不需要人来伺候他。
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