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如果你担心家庭成员没有足够油的话，那么你就可以相应地减少家庭人数。如果你认为别人是走一天看一天的人，根本不能未雨绸缪的话，那也不是你该担心的事，这反而是一个很好的商业机会，你可以想办法买下一口油井，你的孩子都会变得很有钱！如果别人家真的很不会过日子，他们自己酿成的苦果该由他们自己咽下。
下面有一个你该关心的问题：你的出生，或是你孩子的出生，到底是一种福祉，还是一种悲剧？
要想回答这个问题，只是罗列和别人共处一世的成本和益处是不可行的，因为你永远都无法得知自己可能落下了什么环节没有考虑到。在酷暑难耐的一个傍晚，你开车回家堵在了路上，你会对前面司机给你带来的不悦而咬牙切齿，但是你会忘记发明汽车空调的人给你带来了莫大的益处。在超市收银台，你会觉得排在你前面的男人掏了半天优惠券，耽误了你很多时间，心里感觉很不舒服，但是你可能忘了一个寒冷凄厉的冬夜，自己的车抛锚雪中，一个热心的陌生人曾经帮你换过轮胎。纽约人总是会喋喋不休地抱怨城市太拥挤，但是却忘了如果没有这番拥挤光景，纽约就成了艾奥瓦州的西达拉皮兹市①了。
因此，我们不需一一举例，正确的方法是重构父母当时生育你时的完整想法。他们有哪些偏见？他们是低估了成本还是低估了收益？
你父母也许忽视了很多成本因素，因为成本都是在你家庭内部体现的，你的出生会让父母的很多资源（包括土地等有形资产和父母关爱等无形资产）从其他孩子身上发生转移。换言之，这些成本都没有溢出效应。过度拥挤也没有溢出成本，因为过度拥挤的局面是大家志愿接受的。
而你出生带来的益处，包括给这个世界带来了更多的观点、爱、友情和多元化，却是有辐射效应的。我很高兴你在读这本书（如果你是掏钱买这本书的话，我就更加高兴了）。如果你发明了一个效果更好的老鼠夹，那么成千上万的人都会掏腰包。如果你只是保持微笑，那也能让很多人的天空明亮多日。我们其实也不知道该怎样穷尽这些益处，但是我们知道其中的很多益处都是能够泽被他人的，而也许你的父母根本都没有考虑到这些。
因此，当你的父母决定是否要生下你的时候，他们权衡了你要花费的大多数成本，却只想到了你会带来的很少一些益处，但是他们依然想要生下你。如果用更广的社会角度来考量，考虑到你耗费的所有成本和带来的益处，你确实是一个性价比特别高的人工杰作。
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