《宣德皇帝大传》 第一部分（图文选载）
朱棣被迫立长子高炽为太子…(4)

　　朱高炽像
　　朱棣夺得皇位后，在立谁为太子的问题上，陷入了十分为难的境地。按照封建皇朝的惯例，一个新皇帝登基之后，急须解决的政治问题之一就是册立皇太子，选定皇位继承人。这是关系到最高领导权是否能平稳过渡到接班人手中、封建统治是否能安定的重大问题。正常情况下，新皇帝登基几个月内即册立皇太子，除非新皇帝没有子嗣。可是朱棣当了皇帝之后，从建文四年（1402）的后几个月到永乐二年（1404）的前几个月，前后将近两年的时间内未立太子。永乐元年（1403）正月，群臣第一次上表请立太子，永乐帝朱棣不同意，讲了一番大道理，还说眼下正是皇长子“进学之时”，要等皇长子“智识益充、道德益进”时再讨论立太子之事。言外之意，皇长子朱高炽的见识和道德水平都未达到做太子的标准。永乐元年（1403）三月，文武群臣再次上表请立皇太子，朱棣仍然不同意，重复了前一次的训话，认为皇长子“智识未广，德业未进”，不可能在短期内肩负起皇太子的重任。永乐元年（1403）四月，朱棣的兄弟、周王朱上表请立皇太子，朱棣照旧不同意，借口皇长子德学“有成而后正名，未为晚也”，堂而皇之地拒绝了周王朱的请求。半年之后，永乐元年（1403）九月，镇守贵州的镇远侯顾成在上书言事中，附带一句请朱棣尽早册立皇太子，朱棣可能有些不耐烦了，对顾成只是赏赐褒奖一番，对立太子一事竟只字不提，未置可否。与此同时，仍将皇长子高炽留在北平，而未将其召至当时的首都南京。