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紫禁城奉天殿（太和殿）宣德皇帝御朝处
当他们行至北京近郊时，父亲朱高炽已率领文武大臣身着丧服在那里迎候。连续一段时间，瞻基帮助父亲料理了祖父的丧事，渡过了这段难熬的日子。
由于老皇帝朱棣去世，皇太子朱高炽便自然跃升为大明帝国的首脑，在他被立为皇太子之后的二十几年中，大部分时间在南京监国处理国家的日常政务。多年的历练，使高炽成为一个完全有能力统治和管理大明帝国的封建君主。朱棣之死对高炽在感情上是个打击，但在政治上却消除了限制和束缚他的一个重要因素，使年近半百的高炽可以放开手脚，按照自己的意愿，熟练而从容地处理朱棣留下的许多问题。实际上他已经是一个未曾加冕的皇帝了。
国家不可一日无主。尽管皇太子朱高炽已成为帝国的首脑，但毕竟没有正式登基称帝，没有履行即位手续。于是文武群臣一齐上疏，力劝高炽早登皇位，名正言顺地统治大明帝国。就连几年前还伙同高煦打击陷害高炽的赵王高燧，这时也来到北京，上疏请求兄长即位称帝。高燧的胆量不如二哥高煦，却比高煦聪明多了，他深知兄长高炽当了皇帝，迟早要收拾他和高煦，如果他仍然伙同高煦谋夺皇位，几乎等于以卵击石，弄不好连命都难保住。但高炽很重兄弟情义，他只要安分守己干些好事，说不定高炽会饶过他。因此他才赶紧上疏，恳请高炽早登皇位，后来册立皇后和皇太子，高燧几乎都是第一个提议的人。
朱高炽在文武群臣和兄弟的力劝之下，终于同意即位称帝。在礼部的安排之下，朝廷举行了隆重的登基仪式，高炽换上了与朱棣一样的皇帝服饰，登上了大明帝国皇帝的宝座，年号为洪熙，后来庙号为仁宗，因此后人又称高炽为仁宗、洪熙帝。从朱棣去世到高炽称帝，高炽与杨荣等人密切合作，安排得当。迅速控制并稳定了整个局势，全部过程可以说是无懈可击。以至于一心想起兵夺位的汉王高煦一直没有可乘之机。自从来到乐安后，高煦深怀不满，更为起劲地进行谋反准备：造伪钞，造兵器，放纵护卫军士像强盗一样四出劫掠，强占民田和牲畜，搞得乐安境内乌烟瘴气。跟随朱棣多年征战的朱高煦，很想趁朱棣北征病死、京城守备空虚之机，发动叛乱夺取皇位，无奈杨荣等人严密封锁消息，高煦对军中的情况一无所知，他的密探和追随者们从前只会造谣生事，现在则完全被排除在决策机密的范围之外，毫无用处。等到高煦得知朱棣去世的消息时，太子高炽已赴北京主政，朱棣的亲信大将郑亨、陈懋、薛禄已率数千精锐骑兵回防北京，皇太孙朱瞻基则以代理统帅的身份率领北征大军回师北京，高煦根本没有动手的机会。他那些刺探情报、准备谋反的活动，基本上都为洪熙帝高炽所掌握。有人建议仁宗乘其未反先发兵擒住他。仁宗不听，只是发信召请高煦来京。高煦做贼心虚，以为新即位的洪熙帝企图收拾他，便耍起了无赖，进京见到洪熙帝时，居然上告他的儿子朱瞻圻连发了几十封信刺探朝廷的情报，还妄言朝廷商议发兵乐安等事。不明真相的人们大为纳闷：这些事肯定是高煦指使其子所为，高煦为什么要推在儿子身上，并且揭发出来呢？洪熙帝高炽了解内情，原来在永乐帝生前，凶暴残忍的高煦杀了瞻圻的母亲，瞻圻一怒之下，将高煦的所做所为全部上告永乐帝朱棣，朱棣未加处理。至此高煦为了洗刷自己，报复瞻圻，便反咬一口。洪熙帝特意召来了朱瞻圻，当面对他说：“你连我们兄弟都敢凭空离间，何况别人。”这话实际上是说给高煦听的，只是不等瞻圻辩解，高煦便抢过来对高炽说：“我是他父亲，这小子竟敢在老皇帝面前诬陷我，何况陛下。应该把他斩首！”高炽对高煦的这番表演实在不感兴趣，只是冷冷地说：“小孩子不懂事，不值得杀头。让他到凤阳为太祖守陵吧！”随后大大增加了高煦等藩王的禄米，命高煦回乐安。高煦讨了个没趣，又看到暂时没有机会起兵夺位，也只好回到乐安，等待时机。
高煦的这些活动，当然也逃不过瞻基的眼睛，他隐约感到，如果高煦不先动手夺位，父亲高炽就不会收拾高煦，因为父亲很重兄弟情义，同时也不愿破坏他的名声。到头来很可能是由自己同二叔高煦单独较量，并且随着高煦谋反准备的加速，他们较量的时间已经为期不远了。
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