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故事三
美国人的立国精神有二，一是相信人民完全有能力自我管理；二是每个国家都有权利选择自己的政治形态。这两大精神恰巧反映在美国人不愿意以军事力量干预他国内政的态度上。后来的领导情结，大概是国力增长导致天定命运情结发酵的缘故吧。
美国人自我管理的能力的突出表现是其志愿精神。志愿精神已¾融为美国文化的一部分。大多数美国人认为，鉴于自己所享有的自由，他们有义务回馈社会。据统计，2006年有6100万美国人自告奋勇地为慈善组织及全国服务性机构工作，其中包括通过和平队（The Peace Corps）及繁荣志愿者（Volunteers for Prosperity）等组织参与海外志愿者工作。布什总统呼吁美国人在一生中至少为社区奉献两年（4000小时）的服务。①西点军校有雷锋雕塑，说的其实是雷锋式志愿者精神。
为响应纽约总领事馆搭建中美友谊桥梁的号召，我也参加了志愿者活动，每逢周末去纽黑文市西北角的一家敬老院Whitney Center陪老人聊天、下棋，我从那里第一次知道Bingo来自于类似我们的五子棋! 敬老院设施很好，就是人手不够，无人搭理的老人常常性格烦躁、发脾气。因此，需要我们这些老外来帮助他们消磨时间。也许是人之将死，其言也善，这里的美国人没有对中国的偏见。看见我们一些去过中国的老人便愉快地回忆起中国来。其中一位还是飞虎队的成员，我们对他特别尊敬，如果他身体再好点，真应该邀请他来中国访问。敬老院中大部分都是九十多岁的老人，其中一位101岁的老太太还很健康，在她介绍自己时旁边一位九十多岁的老太太也沉不住气地说出自己的年龄，而轮到后者自我介绍时却说不要问她年龄——却忘了刚才自己抖搂自己岁数这茬儿。
既然是志愿者，就是不拿薪水的。不像我们有些时候打着志愿者的旗号，其实有变相好处费。我的一个美国朋友谈起对金钱的看法时，告诉了我两条美国谚语:一是“Money talks”，意思是金钱有发言权；二是“Money is a good servant（钱是好仆人）but a bad master（但却是个坏主人）”，意思是人要支配钱，不要让钱支配人。
“志愿主动精神有助塑造美国国民性格。”①历史学家、普利策奖得主默尔·科蒂 (Merle Curti)说。的确，按志愿者占总人口比例和慈善捐赠的规模，美国是世界上独一无二的国家。据美国驻华大使馆出版的《交流》杂志2002年统计，13岁以上人口中的一半每周平均志愿服务四个小时；每四个美国公民中就有三个是慈善事业的定期捐助者，每年每个家庭的捐款超过1000美元。将近90%的慈善捐款来源于此。基金会和商业公司固然重要，但其捐款仅占总额的10%。各收入层的人都参与其中，较低收入的捐款者往往比较富有者更为慷慨。
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