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先说说课堂文化。我旁听过本科、硕士、博士生课程,感触最深的还是本科生的课。教师衣着非常正规,而学生则很随便,尤其是女孩子,有的一年四季穿着拖鞋、光着脚丫;还有的为赶时间穿着溜冰鞋直奔教室,来晚了则往往席地而坐(当然教室都有地毯)。本科生与研究生的课最主要的区别是,前者是老师问学生的多,而后者是学生问老师的多。但不管怎样,学生对老师都很挑剔。问其究竟,说是“每修一个学分都要交那么多钱,一定要把老师的油水榨干,没有油水可榨的老师就得走人!”(耶鲁是私立大学,有名的贵族学校,学费很贵)因此,德高望重的老师都给本科生开课;耶鲁认为本科生的教育才真正代表学校水准,因而只有本科从耶鲁毕业的才称得上是耶鲁人,并冠以“×××(姓名),Yale, ××(年级)”的头衔。讨论课(往往是高年级本科生和研究生上)老师可把脚跷在桌子上,学生也很放松。另外,本科生先都不分专业、不分文理科,但有指令性课程,如数学、外语等,以后再选择方向,许多专业还不需要写毕业论文;研究生则比较辛苦,尤其是博士生,除了上课和做论文,无暇他顾。
每位任课老师每周都安排固定的答疑时间,非常重视为师之道,强调职业化(professionalism)。师生关系比较正规,很少看到学生与老师为成绩搞关系的。课上提问非常注意公平参与,强调给每位学生以机会,没觉察到有什么歧视。很少有老师讲了5分钟还没有学生提问或老师还没提问学生的。老师在每堂课开始一般会提示本课主旨,解释核心概念,回顾专题发展,指明问题所在,授课过程中可能会不断被同学的提问打断,但是其思想完全通过与学生的交流和引导学生讨论而得以传授,真可谓“形散而神不散”。这大概就是美国式的启发教育吧。我国留学生开始都觉得学生不断举手或随意哄堂大笑会打断老师思路,还怪许多学生没思考清楚就抢来发言机会的不是(甚至纳闷有的美国学生虽好讲,但发言时英语还讲得结结巴巴,不知那才是真实的生活英语),认为学生应该注意礼貌让老师讲完或谦让地把时间留给老师或更多的学生,结果是犹豫好半天方举手提问时老师已宣布下课,自己只能成为旁听者。后来我改变了这种“不鸣则已,一鸣惊人”的策略,采取灵活反应姿态,效果好多了,也赢得了自信与自尊。对比我们的课堂文化,则普遍存在“老师疏于导、学生讷于言”的现象。一方面,老师常常未能主导讨论,真正将自己思想(因此老师首先得有思想)贯彻课中,启发学生思考;另一方面,学生仍不敢于、不善于提问,常常是东À西扯不能深入思考。
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