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不久以后，卡内基便开始了他对资本主义的第一次探索。托马斯·A·斯科特问他有没有500美元用于投资一个和宾夕法尼亚铁路公司有贸易往来的包裹递送公司13，该公司的所有者安·帕特里克女士为了集资，将公司的股份上市了。14卡内基并没有那么多钱，但是他却不想错过和斯科特共乘这辆“金融马车”的机会，卡内基和他母亲商量了一下，母子俩决定贷款用于投资。于是，卡内基答应了斯科特的投资邀请，而当1856年5月17日斯科特又借给卡内基500美元（加上110美元的保证金）并许诺可以到11月再还时，卡内基喜出望外。这样，卡内基就进行了人生的第一次投资：10股亚当斯快运公司的股份，每月分红。对于他的第一张股息支票——纽约黄金交易银行的10美元的支票，卡内基一辈子都会记得：
我一辈子都会记得这张支票和那个亲笔签名“出纳员J·C·巴布科克”，这给了我投资的第一笔收入——我不用满头大汗地劳动就可获得的收入。“我找到了！”我喊道，“这是一只下金蛋的母鸡。”
然而一切并非一帆风顺，到1856年11月卡内基还是无法还清贷款，因此不得不以8%的利息继续拖欠着贷款，这比他收到的股息还要高。经母亲同意以后，他们决定把丽贝卡大街上的房子抵押出去，到1858年欠款终于还清了。尤为引人注目的是，卡内基愿意承担复杂的贷款以支持金融风险，这次教训帮他走上了富裕之路。
1856年秋天，丧偶的托马斯·A·斯科特继任赫尔曼·朗伯特的职务，成为宾夕法尼亚铁路公司的总督。因此，托马斯·A·斯科特搬到了阿尔图纳，安德鲁·卡内基担任他的秘书，和他一起在阿尔图纳的办公室工作，月薪50美元。在斯科特为自己和孩子找到一个永久住处以前，他和卡内基一直都住在阿尔图纳铁路酒店里。“他似乎总是想让我待在他身边。”卡内基说。
斯科特继任的是一个麻烦重重的公司。以前就曾经有过装货工人罢工事件，现在维修工人又威胁说要在阿尔图纳这个重要的补给站罢工。J·埃德加·汤姆森倾向于削减宾夕法尼亚铁路的开支，因此他建议将手工工作者的工资削减10%~25%。当1857年11月1日这一减薪政策生效后，铁路工人便发生了暴乱。
在自传中，卡内基讲述了一个自己如何帮助公司制止即将到来的罢工的有趣小故事。有一天晚上，卡内基步行回阿尔图纳的酒店，突然他发现好像有人在跟踪他，最后这个人走到他跟前，解释说以前卡内基曾经帮自己在匹兹堡找到份铁匠的工作，作为报答，他说现在维修工人间传阅着一份文件，让他们准备好在下周一罢工。这个人列出了罢工领导者和支持者的名字，卡内基立刻通知了斯科特。第二天一早，斯科特在维修车间贴了一张公告，列举出了卡内基告诉他的名字，宣布这几个人被解雇了。对此，卡内基十分满意，他说：“颇具威胁的罢工终于被瓦解了。”
这一切都改变了安德鲁·卡内基，以前那个在邓弗姆林欢呼纺织工人罢工的年轻革命家现在却变成了一个以瓦解罢工而著名的人。莫里森一家会走向坟墓吗？显然，卡内基头脑中已经不再思考这类问题了。他说：
帮助一个穷苦的人，要比帮助一个有一天能回报你的百万富翁有价值得多。华兹华斯的诗多么富有哲理：
好人一生中最为值得称道的，是那些微小的、不留名的、让人难以记起的行为，充满着爱和善意。
在瓦解工人罢工中担任重要角色所带来的满足感让安德鲁·卡内基变得更加自信，并且在态度上教条起来。安德鲁·卡内基身高仅仅5英尺3英寸，长着一张娃娃脸，但他却身着严肃正式的衣服、厚重的靴子以及大大的外套指挥着一切。现在，他学会了将骄傲和个人魅力结合在一起，并且在工作和社交场合更会突出自己的个性了。
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