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也许是船上的日子太过悠闲，竟让我们忘记了时间的流逝。当我们猛然间意识到的时候，已经过去好几年了。我们去找船长，他把我们带到甲板上，指着大海问：“你们看看这片海有什么不同。”我们面面相觑，不明究竟。船长平静地说：“这片海和你们的窗户一样，也是有名字的，它的名字就叫做‘时间’，我们无时无刻不在时间的海上颠簸。时间的海里只有洪荒，没有岛，也没有岸。上船的时候我跟你们说过，这次旅行可能永远无法到达终点，然而船上的食物是有限的。从明天起，你们就要开始饿肚子了。”
很小很小的时候，我家里很穷，常常吃不饱饭，饥饿是我童年最深刻的记忆，也是我人生中最大的恐惧。第二天，我发现碗中的食物果然少了一半，似乎还没嚼出味来就吃完了，我说过我是一个没什么物质欲望的人吗？但是那一刻，我却清清楚楚地感觉到自己的欲望瞬间膨胀了，尽管我在怨声载道的人群里依然沉默。
饿了几天后，我开始考虑用一些不大光明的方法。我发现盛饭的师傅不论碗大碗小都只盛一半，所以我最需要的是一只大碗，可在这艘餐具统一分配的船上，找到一只大碗难于登天，况且已经有人捷足先登了。一个来自北欧的中年人无意中得到一只大碗，可以吃到比别人多一倍的食物，然而没过几天就被别人发现，愤怒的人群把他推下了船。往后的一段时间里，不停有人莫名其妙地得到一只大碗，也不停有人被活生生地推下船。直到有一天，我的桌子上也平白无故地多出一只大碗来，才终于明白，原来一切都是盛饭师傅的阴谋！那只大碗我没用，偷偷地放在了别人的桌子上，结果那人当天就被推下了船。盛饭师傅和我都很清楚，如果自己想活得久一点，船上的人必须越少越好。不知过了多久，船上的人少了一半，大家又能吃饱饭了，大碗也随之销声匿迹。剩下的人又恢复到了原先的生活状态，我继续慵懒，继续淡泊。那一半人如果知道真相的话一定死不瞑目，这么多条人命加起来竟然只值一只大碗。
顺便说一下，还记得那几个无故占有印第安夫妇食物的美国佬吗？他们都死了，被印第安夫妇用尖刀捅死的，而那对印第安夫妇则被人以杀人罪活生生地推下了船。
经过这次动乱，很多人起了返回的念头。大家央求船长改变航向。船长摇了摇头，无奈地笑着说：“你们知不知道，这艘船从未启动过，一直都是自己在开，我怎么改变航向？”人们不信，因为每个人都很清楚，这世上绝不存在自己能够航行的船。可船长反问：“你们有谁见过启动时间的人？”人们沉默了。船长又说：“当初我跟你们讲得很清楚了，上船以后便只能前进，无法回头。如果你们真的想返回，只有自己跳下船，从这里游回去。你们千万别以为这里离岸很远，有些人游一辈子都回不去，但有些人说不定只需要几分钟的时间。有谁想试试吗？”
“有谁想试试吗？”这句话船长说了很多遍，但始终没有人站出来。当时我想，如果是在上船前，船长说这次航行很凶险，有谁想试试吗，站出来的人一定不少。不知为什么，人们对待决定，似乎永远比对待后悔有胆量。
既然不能回头，我们都不由自主地开始回忆当初上船的初衷。大家聚在一起聊了起来，有些人的口述的确绘声绘色，但更多的人只是无奈地摇摇头，把初衷忘了个一干二净。我想起曾经在岸上的日子。我做事从来不需要初衷，似乎也没什么目的，可能也是因为我慵懒的本性吧？我从来没想过自己到底是为了什么而活着，如果非要给个原因的话，也只能是：我已经来到这个世界上了，所以只好活着。那时我经常问别人我是谁，久而久之，就精神分裂了，至少在别人的口中我是如此。我父母早亡，从小跟着叔叔，我连做梦都想再看一看爸妈的模样。后来叔叔病逝，妻子也出车祸死了，我坚信自己是个非常悲剧的人，所以我要逃，逃到一个很远很远的地方。这或许就是我上船的初衷吧？
当晚我喝了很多酒，灵魂似乎也跟着酒精在身体里烧着了。朦胧中我模模糊糊地想起，很久以前，在我们上船的时候，船长曾对我们说过，总有一天你们会疑惑自己为何身在这艘船上。所谓疑惑，是指忘记初衷呢，还是对当时的选择感到后悔呢？酒劲上涌，我又糊涂了。
第二天，我在甲板上遇见船长，聊了很久。我把我上船的初衷告诉他，问他还记得初衷的人会不会没有疑惑。老船长笑呵呵地说，其实你原本就没有初衷，人会做一件事，要么因为必然，要么因为选择，初衷只不过是选择极小一部分的含义，所以你的疑惑注定无法避免。有一天，当你发现自己不再有疑惑时，你便可以上岸了。我问他，我们的目的地到底是个怎样的地方。老船长耸耸肩，说正是你们来的地方。我赶忙问，那我岂不是要重新面对悲剧了。“你会觉得那是悲剧，正是因为你心里还有疑惑。真正的悲剧是无声无息的，甚至不会让人觉得那是悲剧，而是理所当然。只有肤浅的悲剧才让人落泪，让人痛不欲生。”看着苍茫的时间之海，老船长如是说。
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