第一部分
秦二世胡亥(2)

    赵高逼劝不已，强调天下大权在胡亥、赵高和李斯之手，只要胡亥一句话就行，“让人家在你面前称臣与你对人家称臣”，治人与治于人，不可同日而语。胡亥沉吟道：“废长立庶，这是不义；不奉父诏而怕死，这是不孝；能薄才浅，勉为其难去承袭功业，这是无能。”违背这三条，将会“天下不服，生命危殆”。从这番话看起来，胡亥颇为识书达理。但他也的确害怕挑不起这个担子，害怕做不成君主还要赔上性命。这一点，他尚有自知之明。

    赵高并不放松，为胡亥谋划了三利：始皇驾崩，扶苏、蒙恬戍边在外，蒙毅又在途中奉命祈祷山川去了，他们皆蒙在鼓里，这就少了一大障碍，其为一利。所封遗诏、国玺均在赵高之手，要做手脚改诏换令易如反掌，其为二利。改诏之事非丞相李斯参预不可，由他出面诈称受遗诏立胡亥为太子，顺理成章，朝廷上下即使怀疑也众口莫辩。所喜李斯也在同行中，便于举事，其为三利。有这三利，何愁大事不成？

    胡亥又顾虑李斯，赵高分析是：李斯虽非等闲之辈，但也不难说动。他也出身陋巷布衣，地位卑贱，贪于爵禄名利。曾自比要做仓中鼠，如今，位尊爵显远胜仓中老鼠。人有一种习性，既富贵荣显就决不自愿放弃，而再安于贫贱，他李斯决不愿再去做那茅厕老鼠。当年他嫉杀同学韩非，就是害怕韩非之才胜过自己而得皇上重用，影响他的地位。此人实为急功趋利之人，只要给他晓以利害，许他甜头，不由他不就范。这事他赵高去解决，不用胡亥担心。胡亥点头称是。

    赵高接着游说李斯：若扶苏即位，丞相之位将归蒙氏，李斯曾因做廷尉招怨颇多，一旦失去权势，必将难免祸害；而胡亥即位，李斯不仅继续做丞相，还可以封侯称孤，祸害化为福星。

    经过一场争辩，李斯架不住赵高的威逼利诱，在利害关系面前妥协了。年轻时在本郡乡里当文书所见到的一幕恍现眼前：他上茅厕时，见许多老鼠像狗一样抢食池中粪便，令人惊恐恶心不已。后在粮仓中见到的老鼠，则与人一样吃五谷粮食，没有污秽不洁之虑。他自誓要做仓中鼠。如今若要尽忠尽节，就会有可能落到厕中鼠的境地！岂不羞辱煞人！别无他途，只有往前走下去。他仰天长叹，涕泣说道：“哎呀呀！独独遭逢乱世，既不能以死尽忠，又如何托附余生呢！”

    就这样，胡亥、李斯、赵高三人立即篡改始皇遗诏，立胡亥为太子。又假借始皇名义给扶苏一封诏书，大意为：扶苏与将军蒙恬率大军戍边，十余年来，没有立尺寸之功；还屡次上书诽谤朕的行为，因不能回来做太子而日夜怨望。蒙恬知其所为而不纠正他。二人不忠不孝，皆赐死。将兵权交给裨将王离。

    扶苏得书，痛苦而泣，只因直言上谏而遭此命运！他拔剑欲刎,蒙恬连忙阻止，对使者送来的这封“诏书”甚觉有诈，建议不要轻信从命，待再请求弄清原委，然后做出决定。使者却催逼回命，扶苏为人仁义厚道，自己不使坏也就不防备别人使坏，说了句“父要子死，不得不死”，就自刎而死。这样，胡亥轻易地窃取了太子位，窃取了秦王朝的天下。

    扶苏一死，蒙氏兄弟分别被囚（后双双被杀）。胡亥他们非常高兴，阴谋业已得逞，连忙将始皇的辒辌车启驾兼程回咸阳，取路从井陉关入（故址在今河北井陉北井陉山），先往北行，仍然是一副皇帝巡游的气派。人们尚不知道，始皇早已死了多日。正是三伏盛暑季节，始皇尸体都已发臭。胡亥他们就命令将车上装载了不少鲍鱼，以混其臭，依然瞒过众人。然后经九原（今包头市西）从直道回到咸阳，才为始皇帝发丧。

    发丧毕，始皇“遗诏”在朝廷中宣读过了，太子胡亥袭皇帝位，是为秦二世。这年是始皇三十七年炎夏，为公元前210年。

    胡亥既已成为秦二世，于九月举行始皇丧典，葬始皇于骊山。

    胡亥在安葬始皇时，想起咸阳宫、阿房宫中数以千计的嫔妃美女，有的没有孩子，还有不少人一辈子都未得到始皇亲幸，且都年纪轻轻，如将她们放出去嫁人，有辱始皇。于是，他降旨：“先帝后宫里没有生下子女的，出宫不宜，本是先帝之人，就随先帝去吧。”尽将这些薄命的红颜殉死，做了始皇的陪葬。一时哀哭之声愁云惨淡，天地失色。随后，又将所有营造陵墓机关的工匠全部封闭活埋在陵墓之中。

    他将赵高提升为郎中令（掌管宫殿门户），国中要事也让赵高执掌，对其恩宠有加。

    他还修建了一座兔园，放养各种兔子，然后，命令宫娥美女做逐兔游戏。她们你追我赶，你推我搡，乱做一团。胡亥却在笑呵呵地欣赏她们的扭捏娇喘之态。接着，他又亲手放箭，一只一只地射杀受惊奔跑的兔子，看它们流血、挣扎，听宫女们惊呼尖叫，目睹她们花容失色，二世觉得非常开心，非常痛快，很有刺激性，可以比得上商纣王与妲己之乐了。

    转眼就到了二世元年春（公元前209年），胡亥决意仿效始皇，亲巡天下，也来显显二世皇帝的天威。于是，他带着李斯等人东行郡县，到碣石，沿海路南行抵达会稽，将始皇当年所立刻石再刻上一些歌颂之辞，以鸣得意。做完这番照葫芦画瓢的大事，取路返回咸阳。

    二世完成这件“壮举”之后，好像没什么事可做了。时令正是孟夏四月，春色撩人。他觉得该是追求享乐的时候了。他可不能像尧舜夏禹那样，辛劳一世，鞠躬尽瘁，那是“以天下为桎梏”，他要“恣睢于天下”，享受天下。他把赵高找来，商量如何享乐。赵高告诉他，要想痛痛快快享乐，无后顾之忧，就得先铲除隐患。隐患者，朝中大臣及诸位宗室公子也。他们不除，沙丘之谋终究会被怀疑而败露，将会起祸乱。于是，胡亥命令赵高着手修改秦律，采取连坐法来收拾这些大臣和诸公子，使原本十分繁重刻薄的刑律更为苛酷，正像桓宽在《盐铁论》里所形容的：“秦法繁于秋荼，而网密于凝脂”。诸位公子和大臣们就这样掉在胡亥张开的大网里，被判有罪，交由赵高惩治。然后赵高安插上自己的亲信分掌要职。十二位公子被杀于咸阳市中，公子嬴高兄弟三人被逼自杀，十公主则被肢解而死，财物尽数没收，而受牵连被治罪的多得不可胜数。

    隐患消除了，二世就把精力放在大兴土木营建阿房宫殿和重修直道、驰道上。阿房宫又名阿城，秦惠文王开始动工营建，开工不久他就死了。始皇于三十五年（公元前212年）重新扩建，规模三百余里，统摄于上林苑中，没有等到完全竣工，始皇也死去了。这座雄伟建筑“端门四达，以制紫宫”，君临天下，实为人间上帝的居处。二世决心不惜一切要完成这份“遗业”，把阿房宫修建完工。

    始皇在世时，因有“亡秦者胡也”的传言而派蒙恬戍边。二世对这话也很恐惧，除依然派出重兵把守边关要塞外，还将全国勇武有力的斗士搜罗殆尽，约五万余人征调咸阳屯卫。这样，人畜狗马所需粮草就更多了，咸阳粮仓供应不上。二世就下令额外征敛各郡县的粮草，而运送粮草的大队人马得自备粮食，不准动用所征之粮。

    如此大规模地驱使民力徭役，赋敛更为繁重，农业经济遭到几乎是掠夺性的极大破坏，百姓苦不堪言，民不聊生。秦时全国人口不过两千万，在经过统一兼并战争后，民力遭到很大的消耗。统一后有所好转，但不几年，就大兴土木，修驰道、直道，调几十万大军戍边，建阿房，构骊山，筑长城，征调了近百万人的劳役戍徭，增加赋税贡敛，并施用繁法重刑，以保证上述计划的实现。这样下来，二世面临着的是积重难返的民力匮乏、国力日弱的沉疴。但他不仅没有看到这些积弊和这种严重的局势，反而变本加厉地沿着这个死胡同走下去。而此时反抗暴秦的农民革命的烈焰就差一点火星了。