第一部分
西汉末帝与王莽(3)

    当宫廷大臣把准备选作皇后的众女名册送王莽审查时，他看到王氏宗族的许多女子都列名于上，很怕她们与自己的女儿竞争。于是，他立即上言元后，说王氏女“身亡德，子材下，不宜与众女并采”。元后没有窥透王莽的真实用意，还以为他谋国至诚，就下了一道“王氏女，朕之外家，其勿采”的诏令。王莽不便明言反对，就唆使其爪牙向元后上书。于是儒生吏民守候在宫门外上书的每天有千余人，公卿大臣也纷纷到朝堂上表态，一致坚决要求选王莽的女儿为皇后。他们众口一词：“明诏圣德巍巍如彼，安汉公盛德堂堂若此。今当立后，独奈何废公女？天下安所归命？愿得公女为天下母。”结果当然是王莽的女儿入选皇后。

    且说王莽作了当今皇帝的岳父，权势更大，献媚邀宠的人更加络绎不绝，许多大臣建议加封王莽的田地。为了表示谦让，王莽却拒不收受。按规定，皇后的聘礼应当是黄金二万斤，王莽只受四千斤并以其中的三千三百斤分给十一家妃嫔。当王莽拒绝接受赏田时，先后有吏民四十八万七千五百七十二人上书，以及王侯宗室多人面见口头申请，都说应当重赏王莽。有一位大臣还上书称：黎民百姓听说王莽不受大国的封地，辞退万金的巨款，散财施予成千上万，莫不感化，蜀郡男子路建等就自觉惭愧而撤销了争夺财产的诉讼，并说这完全可以媲美古代周文王平息虞、芮两国争讼的佳话，应当通告天下。

    王莽的女儿作了平帝刘衎的妻子，当了皇后，王莽也受封于“宰衡”的称号，地位在王以上，并赏以“九锡”，即特制的衣帽、车马、旌旗、弓矢、用具等以象征其超越百官的突出地位。接下来便有人建议，从前周成王年少称“孺子”，周公居摄；现在皇帝也很年轻，应当让安汉公行天子事，如同周公那样。王莽的权势越来越膨胀，野心也愈来愈大，生怕别人侵犯他的权力，为了吸取哀帝时丁、傅外戚掌权的教训，他勒令平帝的母亲卫姬、帝舅卫宝、卫玄留在原中山封地，不准到京。为此，他上书元后说：“前哀帝立，背恩义，自贵外家丁、傅，扰乱国家，几危社稷。今帝以幼年复奉大宗，为成帝后，宜明一统之义，以戒前事，为后代法。”

    王莽对平帝的亲属如此冷酷绝情，不仅遭到一些臣僚暗中反对，就连他的儿子王宇也认为这种做法是不妥当的。因怕平帝长大后怨恨王莽，危及王氏宗族，于是王宇派人偷偷送信给平帝的舅舅卫宝，示意让平帝母亲向元侯上书求入京师。王莽知道后当然不会答应她的要求。王宇见此法不通，便与他的老师吴章、妻兄吕宽密谋新途。吴章认为，王莽固执己见，从来不肯听逆耳之言，直接提出让卫姬入京他不会答应。但王莽迷信鬼神，可以造出变异使他惊惧，然后由吴章出面以推演灾异的名义委婉地劝说他容许平帝母亲及外戚入京。最后决定让吕宽在夜间把猪血洒在王莽的宅第的大门上。谁知吕宽办事不密，被守门者发觉。王莽知悉全部情况后，暴跳如雷。他毅然将吕宽、自己的儿子王宇及其妻和平帝外戚卫氏一并诛杀。接着穷追吕宽之案，从中央到地方，凡王莽认为异己者，一律指为吕宽党羽逮捕治罪。连元帝的妹妹敬武公主、梁王刘立、红阳侯王立以及平阿侯王仁，也都胁迫自杀。牵连被处死者达数百人。全国为之震惊。

    正当王莽向皇帝的宝座进一步逼近的时候，他的女婿，十四岁的皇帝刘衎生了病。王莽看着病中的平帝，回想起他诛杀平帝外戚那些血淋淋的往事，蓦然感到，平帝随着年龄的增长，对自己的威胁也越来越大，当他知道自己的亲族都是死于王莽之手时，难保他不会起来复仇、用王莽的鲜血来雪恨！现在为了夺取帝位，王莽认为已经无法顾及被自己拥为皇后的女儿，而决定要对平帝下毒手了。为了做得不露形迹，王莽一面对病中的平帝故作殷勤，装出痛心疾首的样子，一面于十二月八日这一天，以进椒酒为名，置毒于酒中。这位年仅十四岁的小皇帝，在喝了他岳父送来的寿酒后便呜呼哀哉了。真是悲哉，痛哉！

    且说王莽毒死平帝之后，为了不露马脚，钳朝野之口，还假惺惺地捶胸顿足，呼天嚎地对着女儿和群臣大哭。两年前，王莽为了把自己的女儿立为皇后，搞了多少阴谋诡计！目的是为了巩固既得的权势；二年后，他又阴毒地杀死无辜的小皇帝刘衎，让十六岁的女儿守寡。用封建道德装饰起来的人伦关系上的温情面纱，在卑劣的权欲心支配下，已被王莽撕得粉碎！

    王莽毒杀平帝以后，决定先立一个名义上的小皇帝作为自己登位的过渡。所以，他对新皇帝的选择就经过深思熟虑。平帝死后，元帝以下都已绝嗣。宣帝曾孙中有五个王、四十八个侯。依兄终弟及的古例，是可以从中选取皇位继承人的。但王莽看到这五十三个人年龄都较大，怕立为新君后不易驾驭，就以“兄弟不得相为后”为借口摈而不用，而在宣帝玄孙中选了一个年纪只有两岁的广戚侯孺子刘婴为帝位继承人。由王莽摄政，并逼元后王政君向全国下达：“令安汉公居摄践祚，如周公故事”。从而把王莽居摄说成既是现实需要，又有古例可援，有根有据，似乎天理昭然。

    公元6年正月，王莽完全以皇帝的气派举行了祀天、迎春和大射的典礼。三月，立孺子婴为太子，王莽就开始做起摄皇帝来了。然而，走向极峰的王莽却低估了他面临的危险。就在他居摄元年的四月，汉宗室安众侯刘崇与侯相张绍首先在南阳起兵讨伐王莽，猛攻宛城。但因起事仓促，又缺乏群众基础，很快被王莽的官军扑灭。事后，王莽的党徒立即制造了这样一个舆论：刘崇等人所以敢于起兵反抗，就因为王莽的位太卑、权太小了。为了能够镇住全国，制服那些反叛者，必须使王莽的位更尊、权更大。刘崇起事后一个月，即公元6年五月，元后下诏，让王莽在朝见元后时称“假皇帝”。十二月，王莽的党徒们再次挟持元后下诏，增加王莽的官属和警卫人员，改王莽居住的地方为“摄省”，府为“摄殿”，第为“摄宫”。