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在家族里，人们总是管隆裕叫静芬。但爷爷告诉我，静芬只是她的大名，她的小名儿叫喜哥，后来被家里人叫白了，都叫她喜子，所以后来干脆就叫喜子了。入宫选秀女的时候，她的名牌上写的就是喜子这个名字。而真正家中的长辈，都叫隆裕二妞儿。至于喜哥这个名字，据说是当年桂祥取的，没什么含义。因为桂祥喜欢儿子，所以对女儿的名字一般都不是很在意，就随便取了一个。但这一辈儿女孩的排行都排“静”字，大名就叫静芬了。
喜子出生在1868年，比光绪（1871年出生）大三岁，是光绪的表姐。喜子出生时，她的几位姑姑，已经分别嫁给了豪门。光绪的母亲，也就是咸丰弟弟奕的福晋，是隆裕的二姑姑；而她的大姑姑就是慈禧，嫁给了咸丰皇帝。当时，慈禧已经为咸丰皇帝生了同治，在皇宫里的地位已经很高了。
桂祥这个时候也已经被封为都统，有俸禄可领。加上家里经常有慈禧接济着，生活过得非常好。因此一出生，家里就为喜子准备了很多东西。等到喜子会说话会走路的时候，家里就为她请了家馆，希望她能够得到更好一些的教育。
那时候，桂公府已经搬到了朝阳门附近的芳嘉园，院子非常大，喜子就和姐姐一起在家里请的老师的辅导下开始学习。当然，作为女孩子，家里不单教她们读书，更多的是教一些女孩子应该学的东西。比如弹琴啊、书画啊、女工啊，都是喜子每天必学的课程。
等喜子长到14岁的时候，就已经显示出了一个大家闺秀的气质。虽然长相在几个姐妹中不是最出色的，但她非常懂事，而且经常会帮助家里解决一些问题。并且在看待问题上，很显然有自己独特的见解。慈禧也经常听家里人说起自己的这个侄女，所以从小就觉得这个侄女不是一般人。当时同治已经去世，光绪已经被接到宫里当了皇上。慈禧觉得这个侄女很不错，所以一定要把她接到宫里来。
桂祥夫妇也觉得喜子不同于一般的女孩子，温柔娴静，处理事情也非常圆满，从来不多说一句话，但很能干。等到姐姐、妹妹全部都嫁了人家，喜子也没出嫁，因为慈禧早就有话，喜子是不准嫁给别人的。就这样，喜子一直等到光绪17岁的时候，才被家里人送去选了秀女。
当初得知自己将来要进宫，喜子感到非常不安，但还是对未来充满了期待。她知道自己的那个皇帝表弟是个什么样的人，虽然长相清秀，但脾气古怪，并且有时候认死理儿。况且以自己的性格，进入到皇宫，很快就会成为别人的“靶子”。虽然会拥有令人尊崇的社会地位，并且有慈禧在，但自身不张扬、拘泥礼节的个性，肯定不适合那个处处严格的皇宫。
那个年代，婚姻不是自己能做主的，凭借的都是父母之命、媒妁之言。一个女孩子，是不能对自己的婚姻提出看法和意见的。尽管当时的喜子已经非常有思想，但没办法，也只好听从父母的意见。况且慈禧已经发话了，那个年代没有人敢不听慈禧的话。而且这个时候妹妹都已经出嫁了，自己也已经20岁了，到了该出嫁的时候了。
喜子自打一听说自己将来要嫁进宫里，不安的同时，心里也稍稍有那么点兴奋和期待。不安让她时常在夜里偷偷哭泣，有时候也会从梦中惊醒。
最终，喜子还是按照父母和姑姑的安排，被选入了皇宫。隆裕在对爷爷讲述选秀女的过程时，似乎还是有点不敢相信，因为她早就已经看出来，虽然光绪最后把玉如意给了自己，但光绪是非常不情愿的，这让刚刚怀着兴奋心情的自己一下子很难适应。光绪的本意并不是要选自己，自己虽然从小跟这个弟弟就有过接触，但过了这么多年，再也没见过面。而最后被选进宫的，偏偏是自己。这样的婚姻，对于任何一个女人来说，都是非常痛苦的事情。
等到爷爷到宫里当御前侍卫的时候，见到自己姐姐的时间明显增多，而光绪也似乎非常喜欢这个小舅子加表弟，所以爷爷有时候也会姐姐的宫里看望姐姐。当时的隆裕，一点也没有当上皇后的风光，爷爷看到当年丰腴的喜子姐姐越来越消瘦，而且明显憔悴了很多，就知道她在皇宫里的日子并不是那么好过。别人都以为当了皇后肯定就有享不尽的荣华富贵，其实只有隆裕和爷爷知道，在这个皇宫里，隆裕是不可能有快乐的日子的。
一个女人，需要的不仅仅是物质，精神上还是最主要的。但没办法，虽然是自己的亲姐姐，爷爷也没有能力去为姐姐分担什么。因为爷爷知道，喜子当时的婚姻不单纯是一桩婚姻，最重要的是有政治因素在里边。虽然很多事情，喜子并不愿意参与进去，遇到事情能躲就躲，但作为一国之母，操心是必须的。因此，爷爷每次只是劝姐姐什么事情要想开点，不能勉强自己。既然已经进宫当了皇后，那么命运就不能由自己选择了。而这个时候的喜子，除了点头证明弟弟说得正确外，没有其他任何表示。在皇宫里，偶尔能见到弟弟，给自己点安慰，喜子知足了。
就这样，多年以后，当年的喜子成为了隆裕皇太后。
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