第二部分
五 盯梢者(3)

    张根本低着头逗她：“我要是跳下水，你要负责救我。”

    艾早笑嘻嘻地：“救你就救你。”

    艾早话才说完，张根本已经甩掉了短袖上衣和脚上的皮凉鞋，胳膊张开，像只巨大的鸟儿一样，从桥上飞身扑下。他入水的时候，脑袋把水面顶出一个窟窿，尔后整个身子噗地沉入水中，就像一只秤砣一样，刹那间不见了踪影。

    我们三个呆呆在站在水边，好半天不知所措。我们都没有料到张根本真会脱了衣服下水，更没有料到他下水之后会立刻沉没下去，中间甚至都没有一个过渡的时间，或说是过程。我还没有学会游泳，自然谈不上救人。艾早算是会了，也只能在浅水里扑腾两下。三虎的技术最好，可是他蹬起身子游出一米之后，又站下来了，因为他实在不知道如何去救一个大人，一个几倍于他的体重的成年人，而且这个人还不知道沉在水底何处。他觉得非常惶惑。

    还好，在我们三个人傻愣不动的时候，河水的远处咕地冒出一个极大的水花，接着张根本的脑袋冒了出来。在他的小半个身子钻出水面的同时，他开始了令我们眼花缭乱的游泳表演。他先是蛙泳，再是自由泳，尔后蝶泳，最后干脆像一只人皮筏子一样仰浮在水面之上，斜了眼睛，得意地看着我们。短短几分钟时间，他已经在我们面前来回往返了几趟，在所有游泳的孩子中间激起了巨大的惊喜和兴奋。他的箭一样的游泳速度，他的标准到完美的姿态，他的山一样压过来的气势和浪一样飞起来的神采，让我们一个个地都成了水中木偶，站着的，蹲着的，在岸边坐着的，在水中浮着的，在门板上趴着的，全都不说话，不出气，不知道如何表示出心里的赞叹。

    张根本游完几个来回，站起来上岸。他背对着我们，扯开西装短裤的裤管，让兜在里面的水哗哗地流出来。然后他先脱了汗背心，绞干，穿上，再脱下西装短裤，同样地绞干，穿上。天气炎热，绞干的这两件衣服上了身，不出十分钟就能干燥如常，他回去时走在路上不会太过难堪。

    他走前没忘了回头叮嘱我：“注意安全。早点回家。”

    满河的孩子们这才醒过神，呼啦啦地围过来，打听这人是谁。

    艾早很得意地仰起脸：“是我姨父。”又补充：“他不是一般人，当过侦察兵的。”

    答案这就出来了：当过侦察兵！难怪有这一身好本事。

    艾早半个身子泡在河水中，哗地对三虎转过身：“三虎，我现在知道了，我们以前的游泳方法是错的，头不该仰着，要闷下去，闷下去速度才能快。”

    三虎说：“真的吗？”他试着把头闷进水，身子浮起来。可是他的屁股抬得太高了，重心发生了偏移，人在水面上笨拙地打了个滚，仰面朝天地翻过去，手脚舞动半天，才又重新翻回来。

    三虎有点难为情，眼巴巴地望着艾早，期待她能笑出来。笑出来就表示原谅了他，他的心里就会松快些。

    艾早偏偏不肯笑，她湿淋淋地上了岸，就手把穿在身上的衣服绞了绞，拉着我回家了。

    第二天大人们一上班，艾早开始折腾自己。她把一张长条凳扛到天井里，趴上去，回忆着张根本的各种游泳姿势，手舞足蹈地模仿他，还要求我作点评，到底像不像。条凳又窄又硬，她做完一套姿势站起来的时候，肩窝和腿根处都留下了笔直的两条红印。有一次她趴在凳子上划着手臂自由泳时，重心没弄好，一骨碌地滚下地，捎带着把条凳也带翻，重重地砸在她胸口，疼得她光张嘴不出气，把我吓得要死。

    走路的时候她就练憋气，嘴巴闭紧，拇指和食指捏住鼻子，目不斜视地往前，碰上谁都不招呼。走出几十步后，她的脸孔开始涨红，接着发紫，步子飘起来，两条腿踉踉跄跄打架。这时候她还要坚持几秒钟，才放开手，靠在墙上，腰弯着，大口地喘气，痛苦得像一条离水过久的鱼。

    三虎来看过艾早几次，对她的这种自虐式训练敬佩得五体投地。他回家也想照艾早这样练，拿个脸盆放满水，把脑袋扎进去，闷着。不巧胡妈过去看见，拎着他的耳朵起来，一个大嘴巴子扇过去：“作死啊！”

    那时候胡妈已经离开我们家。孩子都大了之后，如果家里还用个保姆，那是资产阶级生活方式，不能被常人接受。

    可惜暑假很快过去了，开了学之后，河水也就凉了，艾早在理论上操作熟练的这些花活儿，始终没有得到充分的实践，她甚至不知道自己如果不用三虎的“狗爬式”，能不能从护城河的此岸顺利地游到彼岸。

    北方的那所军校好像也没有再来招过生。街上走过去的现役军人很少，复员和转业军人很多，他们的军装没有领章和帽徽，因此艾早对他们不屑一顾。

    艾好在这一学期读四年级。其实他的年龄满打满算才八岁。

    艾早对弟弟艾好的感情很复杂，她宠爱着他，同时又鄙夷着他。艾好不再是小时候那个撅着屁股躲猫猫的小胖孩儿了，他变得瘦长，苍白，脸上很滑稽地戴着一副塑料边框的眼镜，走路时往前伸着细细的脖子，大脑袋仿佛安在弹簧上那样摇摇晃晃。他的胳膊腿都僵硬，笨拙地支棱着，洗脸、刷牙、拿筷子吃饭……干什么事情都别扭，任何简单的事情到了他那儿就变得复杂，能够把他为难得哭出来。

    艾早皱着眉头对我抱怨说：“他怎么这样啊！他洗过一回碗，你猜猜怎么着？三分之一的碗被他碰出了牙边！妈妈回来不怪他，还怪我。我该着是家里洗碗的吗？”

    可是大多数时候她又会无比自豪地告诉我：“艾好真聪明！他已经能够把圆周率背到小数点后面一百位了。我们数学老师说，艾好的智商起码有一百八。智商是什么？”

    我当然不知道智商是什么。我们猜测了半天，最后确定，它应该是一个人脑袋的周长，脑袋越大的人，当然就越聪明。艾好的脑袋显然比我们的大，他能够背一百位数的圆周率就不奇怪。

    我妈妈说，艾好读书像吃字。自从他四岁认识字，真的就把书当饭吃了，没完没了地吃，生吞活剥地吃，整咽整拉地吃。哪一天他手边没有书读了，他就会发癔病，脸上发红，鼻尖出汗，身子摇摇晃晃，有时候还手脚抽筋，喘气艰难。为了源源不断地供给他书，全家人都被动员起来：妈妈把县中图书馆的藏书几乎借了个遍；爸爸搜罗了邮局资料室里的全部政治读物；艾早和我轮番地进出我们所有同学的家庭，不管是古的，今的，文学的，科学的，中国的，外国的，只要看见书，觍着脸皮借回来再说。

    手里有书的日子，艾好格外的心平气和。他像一只安静的猫咪一样坐在窗口迎亮处，两条腿并得极拢，书摊开放在膝盖上，脖子长长地伸在前面，目光在字里行间来回穿梭，蜘蛛织网一样，飞快地把那些字句织进脑子里，打包，压实，收藏入库。他那时候的嘴巴总是微微张开，呼吸有点急促，无论春夏秋冬，脑门上沁着细微的汗。如果一不留神，有人或者有声音惊动了他，他就会浑身一震，被电流击中那样，身子先是蜷缩起来，蜗牛入壳的那种本能，然后再把头慢慢抬起，茫然四顾，试图弄清世界上发生了什么。他一点儿也不能明白，人活着为什么要吃，为什么要睡，地球上为什么有生，为什么有死。他温顺地服从父母，服从老师，被艾早呵斥着做这个那个，但是所有这一切都不是他的生活。与肉体休戚相关的事情，与他的灵魂毫无瓜葛。别过来烦我！请不要打扰！不要！他微张的嘴巴里，是没有喊叫出来的这一声呜咽。