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天很热，阳光是从头顶上直直地射下来的，地上的砖头被晒得发白发脆，仿佛滴一颗汗珠都能将它们击碎。我脚上穿的是一双稍稍有点紧的凉鞋，原来是白色，现在已经旧得成了奶黄，鞋底磨得很薄，在酷热的天气里，鞋帮软成了杂货店柜台上广口玻璃瓶中的桔子软糖。我穿着这样的一双鞋站在大街上，感觉跟没穿鞋子差不多，脚像是踩在炭火上一样，需要时不时地用脚后跟着地，而把脚掌拱起来，脚趾将鞋底顶开去，在脚底和鞋底之间撑出一个可供空气流动的隙缝。
我已经靠在梧桐树干站了有一个小时了。把藤椅横着堵在店堂门口打瞌睡的烟杂店营业员，人称“黑麻子”的六指老头儿，几次睁开眼睛，歪过头，偷偷地观察和打量我。他不知道我在盛夏的正午傻瓜一样站在街边干什么。其中一次他甚至还起身，递给我一茶缸子晾在他手边的薄荷凉茶，然后提醒我可以坐到他的店堂里等人，店堂总是比树下要阴凉一些。我不敢喝他的茶，虽然当时我渴得能饮下一整口井里的水，我想起他就是用手上翘起来的怪异的小指头往茶缸里抓茶叶，甚至还会用那根指头仔细抹去杯口的茶沫，心里就别扭得反胃。我推说不渴，拒绝接他的茶缸，同时又用一个假笑表示了歉意。我现在已经长大几岁，懂得用虚假掩饰一些东西。再说，我不能偷懒坐进店堂里，因为坐进去了我就看不见街对过巷子里的那扇门。李艳华交待给我的任务是：盯紧那扇门，看看张根本进去了多长时间。
我感觉自己汗水流尽、皮肤滚烫、差不多成了一只晒熟的红虾的时候，我的肩头上突然被人拍了一掌。我惊惶地回身，才发现张根本戴了一顶像电影演员那样的直筒窄边的草帽，穿着白色罗纹汗背心和米色的确良西装短裤，笑眯眯地站在我身后。他旁边还站了个女人，这女人我认识，城中新开张的百货公司营业员。因为她的漂亮，百货公司刚开业的那几天，一拨又一拨的人拥向她的布匹柜台一睹芳容。我和艾早也去看过一次，我们共同的看法是，有一点像电影《刘三姐》里那个演刘三姐的黄婉秋。她好像跟张根本约好了故意穿成一种招摇的“情侣装”：上身是一件白色的真丝双皱短袖衫，下身一条米色的确良长裤，尤其是头上也戴了一顶草帽，宽边，软顶，帽侧钉着一个用蓝丝带打出来的蝴蝶结。我在青阳城里还从来没有见过这么洋气的草帽，一时间竟有点呆愣。
张根本似笑非笑地说：“是她让你盯着的吧？”
我张口结舌，本来就热得通红的脸，那时候一定红得发了烂。
“（song）女人！”他低低地咒骂了一句。他嘴边的咬肌紧起来，纠成一个疙瘩，在脸颊处缓慢地滑动，看去让人无端地慌张，觉得接下去会有什么事情发生。一个强悍男人的引而不发最让人恐怖。
我抬着头，着迷地看着那个女人，又心慌意乱地看着张根本。汗水从我的头发根里源源不断流出，蜿蜒地爬过额头，有的在眉毛处受阻，滴滴答答地落在下巴上或者地上，有的越过眉毛挂在眼帘，很狼狈，同时也把眼睛渍得生疼。
张根本掏出一块格子图案的男用手绢扔给我：“擦擦！你看你那副猫样。”
我用他的手绢擦汗。手绢是刚洗过的，有一股好闻的阳光和香皂的气味。
也许是我的狼狈模样让他好笑，他终于哼着鼻子笑起来：“你还侦察我？你知道不知道我是侦察兵出身？”他伸出手，在我的额头上试了一试，“呀”了一声：“烫得像火！你要中暑的！”
不知道为什么，我忽然就哭了起来，有一些伤心，也有一些委屈，还有一些任务没有完成的惶惑。
他抓住我的肩膀，把我的身子掰转过去，催促说：“回家回家。告诉你妈妈，就说我说的，没屁眼儿的事情少做！”
说完这话，他转头对女人扬了扬下巴，两个人就一前一后地走了。从后面看，两个人一样的草帽，一样的白色上装和米色下装，身材都是高挑挺拔，连走起路来的起落摆动都一样，真的是郎才女貌的一对。
回家之前，我没有忘记看一眼烟杂店里的挂钟：一点五十六分。就是说，张根本在那个女人的家里耽搁了整整一个午休的时间。
六指老头儿缩在躺椅中看完了一出好戏，幸灾乐祸：“晚上回家，你爸爸要罚跪床踏板了。他之前跪过没有？”又说：“回去让你妈想开点，是男人都花心，我年轻时也这样。”
我差点儿笑出来，心里想，谁会稀罕长六根指头又是满脸黑麻子的人？除非她自己的手指头同样多了一根。
我回到家里的时候，李艳华在门帘后面上马桶，屋子里有一股淡淡的臭味。我进门之后下意识地瞥一眼床前的踏板，思忖着人的膝盖跪上去会是什么感觉，骨头是不是硌得很疼？
这屋子毕竟是艾家酱园几十年的老屋，房间高而且深，屋檐又阔，阳光轻易照不进窗户，屋里有一股陈年的阴森气，我进门不到两分钟，身上的汗水很快就收了干，汗毛居然乍了开来，凛凛地发凉。
李艳华坐在马桶上，很惬意地出恭，同时隔着一道花布门帘，听我汇报。每次都是这样，我盯梢张根本回来之后，时间、地点、人物，事无巨细，都要描述得详尽而精确。偶尔我出于紧张遗漏了什么，或者嫌啰嗦故意略去细节，李艳华总会聪明地发现，然后一针见血指出漏洞，让我惊惧而羞愧。
“你说他们两个人戴了一样的草帽？”
“是的。”
“一模一样吗？”
“不是。一个是宽边，一个是窄边。”
我知道李艳华隔了布帘能看到我的脸，可是我在外面看不见她的。
“烂货！”她恨恨地往地上啐一口唾沫。我能够想象出她此刻咬牙切齿的模样，她脸上白皙细嫩的皮肤会因为憎恨而皱成碎片。“贴上来的贱东西！骚到大街上去了。”她的声音恶狠狠的，每一个字都像是从枪膛里迸出来的一样。
我用指甲抠着自己的手心，考虑着要不要把张根本叫我转告的话说出来。后来我决定不说。我已经十二岁了，知道世界上的事情孰轻孰重了。张根本一天到晚难得在家里照面，大多数时候我必须跟李艳华独处，我应该服从她，尊敬她，做她的密探、仆人、甜饼、饵食。我是心甘情愿这样。我这样做了之后，才能在他们两个人之间获得一个自由的转身。
整个暑假中，我一天一天地游荡在青阳城的大街小巷里，在张根本的身前身后，在他那些不停变换着的女人的身前身后。我不知道张根本是不是极度地讨厌我，他当初答应李艳华领养我，现在是不是后悔得肠子发青。他肯定没有想到，把我收纳进门抚养多年之后，我居然成了寄生在他身上的一个尴尬的脓包，一颗随时都会拉响的炸弹，一抹怎么都拂不去的碍眼的尘埃。盯梢任务繁重的这个暑假，最早的一天，我曾经在清晨四点被李艳华摇醒，睡眼惺忪地踏着张根本的露水脚印出了大门。最晚的一天，街边的梧桐树都已经垂下枝叶打起了哈欠，我还像一只可怜的病猫一样蜷在人家檐下，等着张根本从桥下的理发店后门出来。
我无法理解张根本对于女人的喜爱。在我看起来，那些女人大多数不如李艳华，没有她漂亮，没有她会撒娇弄痴，没有她这么好的护士职业，更没有一个宽敞气派的艾家酱园。可是张根本不嫌恶她们。他跟她们在一起的时候，体贴，风趣，轻松，和谐，从骨子里散发出来一种满足快乐。他眯缝着细细的眼睛，仰头大笑，下巴颤动着，喉结像老鼠样地上下窜动，连带着他的整个身子一起一伏，搭上一股风就能够飞起来的感觉。他会凭借自己的权力和关系，全心全意地为她们办事：孩子上学，老公调工作，单位里评先进，房子维修，买几斤计划外红糖，一挂猪油，甚至就是叫个工人往家里拉煤球。他在工作之外有非常多的精力，不把这些精力往女人身上用出去，说不定就会炸翻了他自己。
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