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我一直欣赏中产阶级的梦想和执著，这就是父亲留给我的财富。我就是靠着上帝的眷顾、微薄的才能、辛勤的工作、运气以及我们国家无处不在的机会而取得成功的。
我一直都在寻找中产阶级，但必须承认的是，这不是一件容易的事情。似乎没有人知道该如何定义中产阶级。许多经济学家都说中产阶级是一种心态，但这似乎说不通。看报纸的时候，我经常发现关于“中产阶级选举”、“中产阶级的经济困境”和“中产阶级的医疗保险危机”等报道。大家还讨论“中产阶级因为全球化而失去工作”、“中产阶级的税务负担”和“中产阶级信用卡债务”。在我看来，这似乎不是一种心态。我们讨论的都是实实在在的人，可他们是谁呢？
甚至，中产阶级也很难界定自己。在民意测验中，当人们被问及是否认为自己属于中产阶级时，回答“是”的人们的收入在2万~10万美元之间。很显然，收入并不是评判的唯一标准。其他的标准还有很多，比如你的住所、家庭规模和工作等。
当我想到中产阶级，浮上心头的是我所认识的那些拥有梦想和执著、辛勤工作的人们。我就是在这样的家庭长大的。像大多数移民一样，我的父母也相信美国梦：只要拥有梦想并且受到良好教育，你就一定能成功。他们努力工作，保证我们衣食无忧。我的父母知道如何勤俭持家，因此我们从来就没有缺少过生活必需品，即使在经济大萧条时也是如此。
我父亲一直非常确信，我肯定能够青出于蓝而胜于蓝。他总是谆谆教导我，向我传授经验。我的成功一点都没有出乎他的意料。在我成为福特总裁后，第一个电话打给了我的妻子，第二个就打给了在宾夕法尼亚州阿兰敦的父亲。他当时已经80多高龄，经历了无数大风大浪，但那一刻是他最开心的时候。
我成为中产阶级的一员已经有很长时间了。我并不想假装自己经历过大部分美国人所经历过的苦难，但是有一点我要告诉大家。我一直欣赏中产阶级的梦想和执著，这就是父亲留给我的财富。我就是靠着上帝的眷顾、微薄的才能、辛勤的工作、运气以及我们国家无处不在的机会而取得成功的。而且，我一直希望其他人也有同样的机会。
美国需要中产阶级。一个国家只有富豪和穷人是不行的，中产阶级推动着经济的发展。只要一个家庭能够支付房屋贷款、享受到较好的食物、拥有两辆车、支付一个孩子的大学学费、每星期外出就餐和看电影一次，并且还有一些结余，那他们就相当满意了。过去我们总是谈论“野餐时的便餐箱”①，我想现在应该变成“开SUV车带着孩子去运动的妈妈”和“纳斯卡尔爸爸”② 了，但他们本质都是相同的。
中产阶级一直被称为“沉默的大多数”，但是最近他们可不怎么沉默，因为他们感到了恐慌。说实话，我过去从来没有在工薪阶层中看到过这种恐慌。
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