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领导是造就的，不是天生的。领导力是在危机中磨炼出来的。纸上谈兵很容易，自己从来没有上过战场却把别人的孩子送入战争中也很容易，但是领导一个危机四伏的国家就是另外一回事了。
2001年9月11日是我们最需要一位坚强的领导的时候，我们需要一双坚定的大手引领我们走出恐慌与震惊。乔治·布什在哪里？他当时正在佛罗里达给孩子们讲故事，听到袭击消息后，他面带困惑表情，在那里枯坐了20分钟。当时的情景都被记录下来了，你可以自己找来录像看一看。然后，他并没有以最快的速度飞回华盛顿并且立即发表电视讲话来安慰处于恐慌中的人民，相反，他觉得现在回华盛顿不安全，于是他躲了起来，并且告诉副总统迪克·切尼也不要出来抛头露面。我们都被吓得灵魂出窍，一动不动地坐在电视机前面，等待领导告诉我们一切都会好起来的，但华盛顿一个人也没有。几天后，布什才恢复了风度，以强硬的形象出现在了公众面前。
这就是考验乔治·布什的时候，而他完全被吓坏了。在恢复平静后他干了些什么呢？他把我们带向了伊拉克—一条曾经被他的父亲认为是灾难的道路。但是布什不听老爸的话，他总是夸耀自己以信念而不是现实为出发点。如果这都不能让你震惊，我真不知道还有什么事情可以做到这一点。
一片混乱
这就是我们当前的状况。我们陷入了一场血腥的战争中，没有胜利的希望，也没有撤离的计划。我们国家的赤字创下了历史最高纪录。我们的制造业的风头正逐渐被亚洲抢走，而曾经辉煌一时的公司也被沉重的医疗费用所累。油价一路飞涨，却没有一位领导有持续一致的能源政策。我们的教育问题不断，偷渡客也经常突破我们的国界。中产阶级从各个方面都受到压榨。现在是该考虑领导力的问题了。
环顾四周，你不得不问：“所有的领导者都到哪里去了？”那些有进取心、有创意的领导者都在哪里？那些有品行、勇气、信念、能力和常识的人都在哪里？
请告诉我，有哪一位领导对于国家安全有更明智的主意，而不是让我们在机场脱鞋接受检查，并且扔掉我们的洗发水？我们花了数百万美元来建立一个新的庞大组织来保障国家安全，但是我们所做的仅仅就是应对已经发生的问题。
告诉我有哪一位领导在卡特里娜飓风危机中挺身而出吧。在灾难过后，国会应该至少花一天时间来评价一下政府在飓风时所做出的反应，或者要求它对飓风过后关键时刻的决定负责。然而每个人都盘腿坐在那里，十指交叉祈祷灾难不要再次发生。天哪，这真是疯了。自然灾害是不可避免的，我们必须要应对它，制订一个计划吧，为下次做准备。
告诉我有哪一位工业界领袖为夺回我们制造业的竞争优势提出过有创意的想法吧。过去，谁会想得到有一天“三大汽车公司”指的竟然是日本的汽车公司呢？事情怎么会到这种地步？而且更重要的是，我们应该如何应对它？
告诉我有哪一位政府领导可以说出一个计划来偿还国债，或者解决能源危机，或者处理医疗保险问题？他们都在保持沉默—可怕的沉默。但是，正是这些危机在蚕食着我们的国家，榨取中产阶级的财富。
我有几句话想要对国会的那群家伙说，这对他们来说可能算是新闻。我们把你们选举出来不是为了让你们在民主被践踏、国力下降的时候保持沉默的。你们都在担心什么？担心福克斯新闻网的某个家伙会给你们扣上什么帽子吗？难道你们就不能表现出变革的勇气吗？
我在这里并不是想说丧气话，而是想启发大家思考。我之所以把问题说出来是因为我心存希望。在我的一生中曾经有幸经历了美国的一些伟大时刻，也经历了最糟糕的一些危机—20世纪20年代末的经济大萧条，第二次世界大战，朝鲜战争，肯尼迪遇刺，越南战争，20世纪70年代的石油危机和最近的“9·11”事件。如果说这些危机让我有所收获的话，那就是让我明白了一个道理：站在旁边等待别人采取行动是行不通的。不管是制造性能更加优越的汽车，还是为我们的孩子创造更加美好的未来，我们都必须要身体力行。这就是本书的宗旨，在这里，我呼吁所有人行动起来。现在还不算太晚，但再不采取行动就来不及了。所以，让我们少说废话，投入工作吧，告诉政治家们：我们已经受够了！
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