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1809年12月~1810年1月
如今，伦敦城有两个魔法师同时让人崇拜、供人说长道短了。我想没人怀疑，在这两位当中，伦敦人更加偏爱斯特兰奇先生，他正符合大众心目中魔法师的形象。他个子高高的，很有个人魅力，脸上常挂着谐谑的微笑；此外，和诺莱尔先生不同，不论是谁向他提出魔法方面的问题，他总是很随和地作答，谈起来总是滔滔不绝。斯特兰奇先生暨太太出席了无数的晚会和宴会，每逢这些场合，当气氛达到高潮时，他通常不会拒绝给宾客们表演一点小法术。他最常表演的就是在水面上营造幻像。诺莱尔擅长的是古法银盆视物，他却不然；斯特兰奇说，水盆里只能看到一点点图像，简直不值得为此费力念一次咒语。他更喜欢的是，等到仆人们把桌上的杯盘撤去之后，再揭去台布，然后往桌子表面倒一杯水或葡萄酒，他便在这一大片水面上营造幻像。好在宴会的主人都乐得看他的魔法表演，几乎从来不曾报怨过弄脏了桌子和地毯的酒污。
斯特兰奇夫妇在伦敦舒适地安了家。他们在索霍广场选了一幢房子，阿拉贝拉整天沉浸在安顿新家的各种愉快事务中：到木器行订做漂亮的新家具，四处托朋友寻找可靠的仆人，以及每天往商店里跑。
12月中旬的一天早上，海格与奇潘代尔室内装潢品商店的老板（一个非常周到的人）特地派人告诉斯特兰奇太太，店里新到一种青铜色与水波纹相间的绸缎料子，正好适合斯特兰奇太太做起居室的帘子。听了这个消息，斯特兰奇太太不得不略微调整了一下原定的日程安排。
“从撒姆纳先生的描述来看，这料子还是很雅致的，”用早餐时，她对斯特兰奇说，“希望我能喜欢它。可是，如果我选了青铜色的帘子，那么躺椅的面子就不能用酒红色的天鹅绒了。青铜色和酒红色搭配起来好像不太协调。所以呢，我得再到弗林特和克拉克店里看一看那种酒红色的天鹅绒，寻思一下，是不是得把它割爱。然后再去海格与奇潘代尔店里。不过，要是那样的话，我就抽不出时间去看你婶婶了——我真的应该去看看她，因为她今天上午就要动身去爱丁堡了；为了她给我们介绍玛丽的事，我还没来得及谢谢她呢。”
“呣？”斯特兰奇应道。他一边吃着热面包卷抹果酱，一边看着霍尔加斯和皮克尔所著的《关于精灵生理结构的奇异发现》。
“玛丽，新来的女仆。你昨晚见过她的。”
“哦，”斯特兰奇说着，又翻了一页。
“她看起来温良快活，很是安静稳重。我能肯定，我们会和她相处得愉快。所以，像我刚才说的，乔纳森，如果你今天上午能去看望一下你的婶婶，我将十分感激。吃过早饭，你就可以步行到亨利埃塔街，为玛丽的事向她道谢。然后呢，你就到海格与奇潘代尔店里等我。噢！我差点忘了，你能不能顺便到威治伍德和拜尔利店里去一趟，问问他们，咱们订的那套新餐具什么时候才能送来？这一点都不麻烦，你只要稍稍绕一下就行。”她怀疑地望着他，“乔纳森？你在听我说话吗？”
“呣——？”斯特兰奇抬眼看看她，“噢，听见了！”
饭后，阿拉贝拉带着一个仆人步行去威格莫尔街弗林特和克拉克的店铺。再次看过那种酒红色的天鹅绒之后，她觉得这料子确实好看，只是色调有点沉闷。于是，她就满心期待地继续上路，前往圣马丁巷去相看那种青铜色的绸缎。当她走进海格与奇潘代尔的店铺时，发现那儿只有店员在殷勤接待，却不见她的丈夫。那店员十分抱歉地说，整个上午都没有看见斯特兰奇先生的影子。
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