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五点过后，大家围坐在乔治旅店的餐厅里用餐。赛根达斯和哈尼福特先生发现，斯特兰奇非常活跃健谈，是个讨人喜欢的同伴。亨利·伍德霍普却少言寡语，只顾闷头吃饭，吃饱喝足就一个劲儿地往窗外看。赛根达斯先生惟恐他觉得受了冷落，便转身和他攀谈。他提到斯特兰奇在“幻影之屋”所施的魔法，认为实在可喜可贺。
亨利·伍德霍普显得很吃惊。“我以前可没有想到这有什么可以贺喜的，”他说，“斯特兰奇也从没说过，这有什么了不起。”
“哦，可是，我亲爱的先生！”赛根达斯感慨地高声说，“要知道，在英格兰大地上，这种法术已经湮没不知多少年啦！”
“噢！我对魔法一窍不通。我还以为这是时下流行的玩艺儿呢——我在伦敦的报纸上看到过很多关于魔法的报导。不过，一个教士并没有多少闲暇看报。再说，我和斯特兰奇从小就认识，他这个人哪，兴趣一向变化无常。这次他对魔法的热衷能保持这么久，我还挺惊讶呢。我敢说，过不了多长时间，他对魔法也会厌倦的，就像对其它爱好一样。”说着，他站起身来，说想去村子里溜达溜达。他向哈尼福特和赛根达斯两位先生道了晚安，就离开了。
“可怜的亨利！”等伍德霍普先生走远，斯特兰奇说道，“我想，咱们的谈话肯定快把他闷死了。”
“您的朋友自己对魔法毫无兴趣，却甘愿陪同您做这次旅行，真是个好人哪。”哈尼福特先生说。
“噢，那是当然！”斯特兰奇说，“不过，您知道，他也是不得不来。因为我的家里实在太寂静啦。亨利是来做客的，可是我们那里太偏僻，我呢，又总是埋头工作，没有时间陪他。”
赛根达斯先生问斯特兰奇，他从何时开始魔法研究。
“从去年春天吧。”
“可是您竟然取得了如此的进展！”哈尼福特先生叫道，“还不到两年！我亲爱的斯特兰奇先生，这真是太不寻常了！”
“哦？您这样想的么？可是我觉得，自己好像什么都没有做呀。不过，我能为自己开脱的是，我一直找不到任何可以请教的人。在此之前，我从未遇到过别的魔法师同行。我可要事先警告您二位，既然今天被我碰上了，就别想轻易脱身。今晚我们来个秉烛夜谈，不熬到后半夜谁都甭想睡觉。我要好好地向二位请教一番。”
“如果能为您提供任何帮助，我们将十分高兴。”赛根达斯先生说，“不过，我很怀疑，恐怕我们帮不上您什么忙。我们只不过是理论魔法师呀。”
“您过谦了，”斯特兰奇郑重地说，“请想一想，单说读书吧，二位的眼界就比我开阔得多。”
于是，赛根达斯便向斯特兰奇推荐了一系列后者闻所未闻的作者及著作，斯特兰奇则忙乱地把那些人名、书名记在各个地方：有时写在一个小记事本上，有时写在菜单背面，有一次甚至写在了自己的手背上。接下来，他开始向赛根达斯先生进一步打听那些著作的详情。
可怜的哈尼福特先生！他多么想参与这场有趣的谈话呀！他确实也参与了，不过，那只是在表面上、做给自己和别人看的。他耍的小手腕只不过是在自欺欺人、安慰他那点可怜的自尊心而已。“告诉他，一定要读托马斯·兰切斯特的《鸟类的语言》。”他并不直接面对斯特兰奇，而是冲着赛根达斯先生说，“噢！我知道你对他不甚了解，不过，我认为，一个人可以从兰切斯特的书里学到很多东西。”
提起这个话题，斯特兰奇讲，据他所知，五年以前《鸟类的语言》在全英国范围内总共只剩下四本：一本在格洛斯特一个书商手里；一本在肯德尔的一位绅士魔法师的私人图书馆里；第三本是彭赞斯附近一个铁匠的财产，是他为某个客户修理铁门时，作为工资的一部分而得到的；至于最后一本，在杜尔罕大教堂附近的男童学校，已经被当成了塞窗缝的材料。
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