《大魔法师》 第二卷：乔纳森·斯特兰奇（1）
幻影之屋(6)

    “噢！可是，如果要改造的话，赫瑟格雷岂不是比奥姆斯柯克更好的选择吗？”赛根达斯先生忍不住问道 ，“请原谅我的冒昧，我并不是一个实践型的魔法师，但是在我看来，赫瑟格雷总归比奥姆斯柯克可靠得多。”

    “真的吗？”斯特兰奇说，“我当然也听说过赫瑟格雷的大名。就在不久前，我开始和一位林肯郡的先生通信，他说他手上存有赫瑟格雷的一部《米诺陶的解剖学》 。那么，依您看，赫瑟格雷的书确实是值得一读的喽？”

    哈尼福特先生宣称，赫瑟格雷的书没什么好处，都是些世界上最叫人摸不着头脑的胡言乱语；可是赛根达斯先生表示反对。两人的争辩愈发引起斯特兰奇的兴趣，早已把他对赛根达斯的恼怒忘到了脑后。

    话又说回来，有谁能对赛根达斯先生长久地恼怒呢？我敢说，这个世界上肯定有那么一些人，他们的眼睛里容不下纯良友善，一见温柔和蔼的人就生气——不过，乔纳森·斯特兰奇不在他们之列。赛根达斯先生为扰梦之事向他道了歉，斯特兰奇则微笑着弯腰施礼，回答说，没有关系，请赛根达斯先生不要再把此事放在心上。

    “先生，我不必问您是不是一位魔法师，”斯特兰奇对赛根达斯先生说，“您能轻而易举地穿透别人的梦境，这便足以表明您的功力了。”他又转向哈尼福特先生：“不过，您也是一位魔法师么，先生？”

    可怜的哈尼福特先生！如此单刀直入的问题，正好捅在他最怕触动的旧伤疤上！他在内心里仍然是个魔法师，他是多么怕人提醒自己那些失去的东西！他回答说，就在前几年，他还曾经是一个魔法师，后来不得不放弃了；但这绝非出于自愿。研究魔法——好的英国魔法——在他看来，乃是人世间最高尚的职业。

    斯特兰奇有些惊奇地看着他：“可是，我不太理解您的话。如果您自己不愿意，有谁能强迫您放弃自己心爱的研究呢？”

    于是，赛根达斯和哈尼福特先生便把事情的经过原原本本地讲了一遍：他们原是约克魔法师协会的成员，后来，这个协会如何被诺莱尔先生摧毁了。

    哈尼福特先生问斯特兰奇，他对诺莱尔先生怎么看。

    “噢！”斯特兰奇微笑着说，“诺莱尔先生是英国全体书商的大恩主呢！”

    “嗯？”哈尼福特不解地问。

    “是这样！”斯特兰奇解释道，“从纽卡斯尔到彭赞斯，只要是有书铺的地方，都能听到诺莱尔先生的大名。无论走到哪里，都有书店老板对你微笑着鞠躬，说：‘唉，先生，您来得太晚了！我手里有过许多魔法和历史方面的著作，可是全被一位住在约克郡的很有学问的绅士买走了。’而那个抢在你前面的人，总是诺莱尔先生。如果你愿意，尽可以去买诺莱尔先生挑剩下的书；不过一般情况下，凡是他挑剩下的，就只配用来烧火了。”

    自然，赛根达斯和哈尼福特先生都热切地想和乔纳森·斯特兰奇进一步结交；而后者也同样渴望与他俩交流。于是在必要的寒喧之后——“请问两位在何处下榻？”“噢，艾弗伯里的乔治旅店。”“太巧啦，我们也住在那里。”——四个人便决定一同骑马回艾弗伯里去，并且共进晚餐。

    在他们正要离开“幻影之屋”的时候，斯特兰奇在门廊上渡鸦王的雕像前停住脚步，问赛根达斯和哈尼福特先生，他们是否去过渡鸦王的旧都，英格兰北方的纽卡斯尔？没有。“这个门就是仿照那里的样式建造的；在纽卡斯尔，几乎每个街角都有这样的雕像。”斯特兰奇介绍说，“它最早出现于渡鸦王统治英国北部的时期。在那个城市里，无论你走到何处，猛一转身，总会发现渡鸦王从某个幽暗尘封的门洞里，正迈步向你走来。”说着，他又苦笑了一下，“不过，他的脸总是半遮半掩，而且从来不和你说话。”