《大魔法师》 第一卷：诺莱尔先生（2）
“魔法是不受尊敬的，先生。”(5)

    “是啊，您真的是这样，夫人。”沃尔特爵士喃喃地说。

    “相反，”温特尔唐尼太太接着说，“她把一切都交托给了那个魔法师，那个德里姆迪奇。他根本一丁点魔法都不懂，只好自己胡编乱造。他给我哥哥、姐姐和我定下了许多规矩，并且让我们的继母相信，这样做是为了保护我们的安全。我们每个人胸前都紧紧扎着一条紫色的缎带；在我们的房间里，桌子上永远安排着六个人的位置，三个是给我们兄妹的，另外三个是为我们每个人的守护精灵安排的。他还告诉我们这些所谓的守护精灵的名字。沃尔特爵士，你猜猜看，他们都叫什么？”

    “这我可猜不着，夫人。”

    温特尔唐尼太太大笑道：“麦都莱斯,罗宾·萨默弗莱 和巴特卡普 。我的哥哥，沃尔特爵士，他也和我一样富于独立精神，他经常故意在我继母耳边念叨：‘该死的麦都莱斯, 该死的罗宾·萨默弗莱, 该死的巴特卡普。’而她呢，可怜的傻女人，总是可怜兮兮地求他不要再说了。什么神仙精灵，他们没给我们带来任何好处。我姐姐病了，我去她房间的时候，经常碰见德里姆迪奇在那里，用他那脏兮兮的瘦长的黄色手指，抚摸她苍白的脸颊和毫无反抗能力的小手。他都快要哭出来了，那个笨蛋。如果他真有法力，他肯定会救她的。他也施了好些法术，但是她还是死了。一个多么美丽的孩子，沃尔特爵士！多少年来，我一直恨着我继母的魔法师。多少年来，我一直认为他是个邪恶的人，但是，后来我才认识到，沃尔特爵士，其实他不过是个痛苦的、可怜的傻瓜而已。”

    沃尔特爵士在椅子里扭过身子，“温特尔唐尼小姐！”他说，“你刚才说什么——我没听清你的话。”

    “埃玛！怎么了？”温特尔唐尼太太喊道。

    沙发那边传来一声轻叹。接着，一个低微而清晰的声音说：“我刚才说，你完全错了，妈妈。”

    “是吗，我亲爱的？”虽说温特尔唐尼太太个性强悍，发表意见时好像摩西宣布“十诫” 一般字字铿锵，但是自己女儿的反驳却丝毫没有触怒她，相反，她似乎还有点儿高兴呢。

    “当然，”温特尔唐尼小姐说，“我们不能没有魔法师。如果没有他们，谁能为我们解读英格兰的历史？特别是关于英格兰北部、关于那位黑色的北方之王的历史？现代的普通历史学家是无能为力的。”静了一会儿，她又说，“我很喜欢历史。”

    “这我还不知道呢，”沃尔特爵士说。

    “啊，沃尔特爵士！”温特尔唐尼太太高声说，“亲爱的埃玛和别的女孩子不一样，从不把精力浪费在看小说上。她的知识面很广，据我所知，她在生物学和诗歌方面的造诣超出任何一位年轻小姐。”

    “可是，我希望您也同样喜欢看小说呢，”沃尔特爵士仰靠在椅背上，对他的未婚妻说，“那样的话，您知道，我们就可以念小说给彼此听了。您对拉德克利夫太太有什么看法？对达布雷夫人 呢？”

    可惜，温特尔唐尼小姐对以上两位出色的女士有什么看法，沃尔特爵士却无缘得知：因为她那可怕的阵咳又发作了——这一阵比前次更为剧烈，逼得她挣扎着坐起身来。他还期待地等着她的答复，但她咳过之后，便又躺回沙发里面，疼痛而精疲力竭地闭上了眼睛。

    诺莱尔先生心里奇怪，为什么谁也不去帮帮她呢？这屋里所有的人似乎已结成一种共谋，全都否认那可怜的年轻女子生了病。没有人问她是不是需要什么，也没有人建议她上床去休息——诺莱尔先生自己体弱多病，根据他自己的经验，他觉得这女子现在最需要的就是上床休息。

    “诺莱尔先生，”沃尔特爵士说，“我得承认，对于您要为我们提供的帮助，我感到难以理解……”

    “噢！说到细节么，”诺莱尔先生答道，“我对战争一窍不通，正如将军们根本不了解魔法一样，然而……”

    “……无论如何，”沃尔特爵士接着说，“我很抱歉地说，您的办法行不通。魔法是不受尊敬的，先生。它不够，”沃尔特先生沉吟一下，像在寻找更贴切的措词，“唔，不够严肃。政府是不可以搅入这类事情当中的。即使您和我今天进行的这场无伤大雅的谈话，一旦传到公众耳朵里，也可能令我们处境尴尬。坦率地讲，诺莱尔先生，假如我早知道您今天要说的意思，我绝不会约见您的。”