《大魔法师》 第一卷：诺莱尔先生（1）
老星光客栈(3)

    这个方案如此合情合理，以至于全体魔法师们暂时都不做声了——但这并不表示它得到了一致拥护——还差得远呢。以福克斯卡索博士为代表的几位就不喜欢这主意，因为它意味着风险——假如他们要求诺莱尔先生施魔法，那他就有可能真的施魔法。而他们并不想看到实践中的魔法，他们只想研究书上记载的魔法。还有一部分人认为，堂堂的约克魔法协会要搞这种小儿科的把戏，显得太可笑了。不过，商议到最后，大多数的魔法师还是同意了索普先生的观点：“作为学者，先生们，我们至少要给诺莱尔先生一次说服我们的机会。”于是，事情就这么定下来了，剩下要做的就是选派一个人，再给诺莱尔先生写一封信。

    所有的魔法师一致认为，哈尼福特先生和赛根达斯先生前次的事情办得很糟糕，至少在一件事上显得如此——那便是，关于诺莱尔先生的那个了不起的藏书室，他们居然蠢到连它的样子都描述不出。他们在那里看见了什么？噢，书，很多书。多得令人叹为观止？是的，他们相信自己当时的确有这种印象。有什么珍本书吗？哦，也许吧。他们是否得到允许取下架上的书，翻看过其中的内容呢？噢，不！诺莱尔先生还没有大方到那种地步。但他们总该看到书名了吧？是的，确实看到了。那么，他们都看见哪些书名了呢？不知道，不记得了。赛根达斯先生说，有一本书的书名是以字母“B”开头的，但除此之外，他就再也提供不出更多的信息了。这实在是太古怪了。

    索普先生很想自告奋勇来起草给诺莱尔先生的信，但是在场的很多魔法师却一心想教训一下诺莱尔先生，谁让他那么不知天高地厚呢！所以，他们认为，羞辱此人的最好办法，就是推举福克斯卡索博士来写这封信。事情就是这么办的。不久，寄去的信就有了反应：诺莱尔先生寄来了一封愤慨的回信。

    寄自：约克郡，无恸修院

    1807年2月1日

    诸位：

    近几年间，本人曾两度收到来自约克魔法协会诸君的来信，请求与我结识。而今在第三封信中，诸位又表达了对我的不满。看来约克魔法协会诸君的青睐既易得到，也易失去，令人不知何以自处。至于诸位在信中对本人的指责，称我为狂妄自大、欺世盗名之辈，妄言能行不可行之事——我只能如此答复：井蛙之见，何其短浅！某些人不能成事，总欲把原因归于外界，而不肯审视自身学识之不足。但实际上，这个时代和别的时代并无任何不同，魔法也是可以获得成就的！正如本人在过去二十年间多次、反复的成功验证一样。我对魔法的热爱无人能及，我在魔法研究上苦心孤诣、精益求精——然而这一切得到了怎样的回报呢？传言中，我竟成了一个说谎者，我的专业技能被人轻视，我的话横遭怀疑！此种情形之下，诸位也许能理解本人感到心灰意冷，不愿听从贵协会的任何差遣——更不必说表演魔法了！约克魔法协会定于下星期三聚会，届时我将把我的意图通知诸位。

    您的仆人

    吉尔伯特·诺莱尔

    真是一种令人不大舒服的神秘。于是，这群魔法理论家们就开始紧张地等待着，看那位魔法实践家下一步会送来什么。时候到了，诺莱尔先生并没有送来什么可怕之物，只派来一位律师：一位笑容可掬、不断点头鞠躬的普普通通的律师，连名字也很普通，叫罗宾逊。他身穿整洁的黑色上衣，戴着整洁的羊皮手套，拿着一份文件，其中的内容是约克魔法协会的先生们从未见过的：这是一份契约，是按照早已被人遗忘的英国魔法律令起草的。

    罗宾逊先生晚8点准时来到老星光客栈的二楼房间，好像料定大家会在这里等他似的。他在科尼街有一处办公地点，还有两个办事员。在场的不少先生都熟悉他这张脸。