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卡宴最惊人的地方就是人们对它无话可说。前来迎接典狱长和“上帝之母”的当地要人们进一步肯定了他们感受到的这个令人懊恼的印象，典狱长原本还梦想着会有一些惊心动魄的冒险和神秘莫测的悲剧。要人们向他们保证这里的生活和其他任何地方都是一样的，一边还指给他们看那些相同的公共建筑，相同的纪念亡者的建筑，还有相同的学校。尽管他们深感沮丧，但这种平庸最终给了他们警示。当地的人们如此坚持要向他们展示医院或者发电厂，向他们证明了在这里常规事物，甚至必要事物都是不平凡的。在这片拒绝一切文明迹象的陌生而粗暴的土地上，能够成功地移植来这么一座不知从哪个省份挖掘出来的小城市，这就已经近乎奇迹了。必须要一步一步地与热带丛林、荆棘灌木林、沼泽地进行斗争，拔去客厅里的野草，赶走鸡棚里的秃鹫，保护床铺不被蛇袭击，与疯狂的红蚂蚁争抢食品柜里的食物。
该地区的活跃人物高级专员的妻子领着他们穿过了城市。有些人到任何地方都能适应，因为他们什么都看不见，正是出于这类人的热情的好意，她竭尽全力地想说服他们自己是身在布列塔尼。
“这里不会让你们想起布列塔尼吗？”她开玩笑地问道，等待着他们的肯定。而且她马上指着又脏又丑的海面上的一朵巨大的黑灰色云团接着说道，“这边，不就是地地道道的布列塔尼吗？”
但他们这边才刚刚抛弃了异国情趣，就像抛弃了一个浅薄的诱惑一样，那些站在完全相反一边的人们，思乡情切而满腹牢骚，他们又开始了发表意见。他们谈论着闷热的气候、连绵的阴雨、被倒灌进来的水浸透的土地，还有那些侵蚀石头吞噬肌肤的霉菌。他们预言说在这样连续不断的污秽日子里，雨水和阳光灰暗地混杂在一起，星星和月亮都被云朵吞没，他们只能依靠手表来知晓时间，很快也只能从钟声来判断星期日。他们将会忘记季节的名称，失去纪年。他们将会认识什么是永恒。
卡宴的官员们都费尽心思地描述他们艰难生活中的那些隐秘缺陷。他们选择了在宴请典狱长夫妇的饭桌上来揭露日常生活中的小小丑恶。就拿放在桌上的那盘菜作为证明，他们揭示出大家正在吃的并不是兔子肉，就像他们看到浮游在清淡的汤汁中的微白色的那块肉，就可能会以为那是兔子肉，实际上是田鼠，而在等他们沉默了一会儿来产生惊讶的反应之后，再告诉他们其实是刺豚鼠。
“那么这个不是田鼠。”““上帝之母””对已经放下叉子的克雷蒂安娜说道。
在咖啡厅里，男士们离开女士们去了吸烟室。女士们聚在一起批评得更是激烈，““上帝之母””一直没有脱下她的制服，看上去就像个照料一群小姑娘吃下午点心的管理员，或者说一群疯女人的看守者。她们尤为怨恨自己的仆人，这些人都是从刑满后，必须再过一段卡宴半自由制悲惨生活的流放犯和苦役犯中招募来的。他们被称为“家养伙计”，从而成为一个新奴隶市场上可怜的货源。女人们被他们弄得困扰不安，这些人的故事成为她们的故事，这些人也成为了她们的全部生活。
“没什么可怕的。”一位女士一边仔细观察典狱长妻子绷紧的脸一边说道，“如果说他们很懒惰——啊，这可是真的！——他们的诚实却是不容怀疑的。”
“尤其是那些罪犯，”她们中的一位急欲发言，“绝对不要雇用‘小偷’，只能雇用罪犯。”她还对站在离她们一定距离之外的克雷蒂安娜说，“他们对小孩是非常温和的。”
她们传递着糖粉，这里的潮湿让它们粘在了一起，根据热带地区著名的办法，人们试着用米粒来把它们弄干，同时她们大肆宣讲着自家仆役的罪行，还一边发出卖弄风情的笑声。
“和那些充满激情的人在一起你们不会有任何危险。我，我就不相信那些不驯服的人，他们拒绝了火种。典狱长也会同意我的观点的。那些懦夫随时可能转过身来针对我们。所以在雇用之前，我都让人把他们的档案拿来……”
“那些麻风病人呢？”“上帝之母”问道。
一阵寒意传过。
克雷蒂安娜观察着她先前扔在桌子下面的几块肉，它们在桌布的折边下羞答答地露出来一点，迟疑了一小会儿，仿佛在测量着场地，然后飞快向前冲出去，在女士们的那么多双脚之间踉踉跄跄，朝着那扇通往一道游廊的门而去，游廊里巨大的白色花朵开得有气无力，散布着它们的汁液。一块肉开始往墙上爬，然后停留在天花板上，在人们脑袋的正上方摇摇晃晃。
“上帝之母”发现克雷蒂安娜眼睛下有了大大的黑眼圈。她抓住她的小手紧紧握住，叫她再忍耐一会儿。不会太长时间了。她出去找她丈夫，他正在听着高级专员的建议，后者以为将自己的感想告诉典狱长，就能奇迹般地令他感兴趣，于是继续着自己的演说：“……我才能不及您，因此我将会避免对我们的监狱部门的工作作出任何的判定，但我还是顺便说一句，苦役犯这类个体，在他们尚且自由之时便已经损害了我们的集体，这已令人不快了，而采用我们这种镇压方式，他们即使被流放都还在继续由国家来负担，看到这一点真是令人痛心。一个流放犯——何不称他为一个……寄宿者呢？——他每天都要花费首都好几个法郎，这是人所共知的。然而，在圭亚那有着六千名流放犯人……”
“我就来。”典狱长对妻子说。
但这伙计不放过他。他跟着典狱长一直来到入口处，在那里典狱长加入到一群官员中，这些人在等着带他去苦役犯监狱。
“……我只想提醒您当心这群被弃绝的家伙野蛮、粗暴和险恶的心态，他们的反叛接连不断、难以遏制，只有在监管者毫不容情的目光和果决地态度下才会屈服。我将自己最大的希望寄托于对伊普尔的英雄的任命，在典狱长官这个最高职位上将圭亚那苦役犯监狱联合起来……”
“很抱歉。”典狱长一边说一边转过身去。
“你们终于来了。”典狱长一边穿过监狱的院子一边说道。这一百来名穿着红白制服、胸前标着黑色号码的被流放者立正站在那里，他感觉自己仿佛面对一支沾染着血污的溃败军队，或者是一群被弃绝的人的修道院。典狱长心想，这是一些死魂灵，然后又转念道，这是我那些死去的士兵们活着的灵魂。
在《马赛曲》声中，炼狱的形象摆在人们面前。它解释了日复一日无穷尽的日子里这些活生生的痛苦、不断的内疚和持续的不幸。我们将把我们的罪行、过失、错误和罪孽留在那里，典狱长心想，我们把这些都抛弃在这片土地上、这片烂泥里，而我们则朝着快乐而去。他是一艘自己过去并不知道该怎样驾驶的大船的领航员，而这一艘他将可以驾驭。喔，死去的人们，让我们出海吧！
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