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卡宴苦役犯监狱典狱长敏感多疑的个性，再加上他对监狱领域明显缺乏经验，以及他对客轮上的苦役犯处境的表态，无论如何都可以说是荒诞不经的，这些都让人们感到惊讶。盘问之下，船长道出了自己所知道的一切，首先他说出了典狱长是他们整个营里唯一的幸存者，曾在生死之间挣扎很久，他的头被紧紧地包扎在绷带中，人们都不敢解开来。他娶了照顾他的护士，一位比他年轻许多但却令人钦佩的女士。她在众人之中选中了他，因为他伤势最严重，她甚至希望他的容貌被毁。她没有失望。他的伤口很恐怖，大脑严重受损。她怀着极大的献身精神照料他。她重新教会他走路、说话、看书、写字。他又瞎又聋又哑、在死亡边缘的浑水中航行的整整那一段时间里，她一直给他朗读圣经和诗篇。他醒来的时候远远不止是皈依了基督教，而是变成了上帝。但是是她把他变成这样的，所以她是上帝的母亲。
船长热衷于把故事讲得尽可能浪漫，于是在这上头就变得冒失了。他透露了一些隐私的细节，例如这对夫妻之间互相承诺要孕育一个孩子来获得希望，然后发下贫修、从顺和贞洁三愿，要为最贫穷、最困苦、最受轻视的人服务。克雷蒂安娜来到人世间已经七个年头了。
取了这么个名字，可怜的小姑娘就不会一无所有了，德?V上校寻思着，正看见典狱长官的女儿终于被放出来，来到甲板后面。没什么大不了的，她要去一个对姓名无所谓的地方，那里只有外号才有意义。至于外号，他们已经有了，下面的人给起的。三等舱和二等舱的人们已经在用“国王、王后和小王子”的曲调唱起了“典狱长、”上帝之母”和小姐”。
他打听着详情。
“你总是对鲨鱼这么感兴趣吗？”
利用她的迷糊，他又接着问：“你知道你父亲是谁吗？”
对此她从来都不关心。没法回答。同样的，她也没法在勤务兵展开来吹晾的华丽服装中摸出父亲职业生涯的线索来。父亲的蓝色上衣和红色裤子、白色的护腿套、黑色的燕尾服、条纹的礼服，他的软帽、大礼帽、折叠式高顶大礼帽、鸭舌帽和军帽，这些让她觉得父亲的行李箱就像一个魔术师的箱子。
“我母亲是护士。”她回答。
“这个嘛，我想是的。”上校用一种伤人的嘲讽口吻答道。
她不知道，而且她又有什么办法呢？她的记忆还没有发育，一切都还是模糊无力的，根据问题来回答是或不是，而这是或不是也没有太大的区别。现在她正努力想要回答上校的问题，从颈背上传来一阵轻微的头疼，箍住了她的右眼。血液撞击着她的太阳穴。她把手按在上面。
“是阳光反射太强吧，”上校想要继续他的盘问，便说道，“他们真的是你的父母吗？”
这可真是火上浇油加重了她的疑虑。哪个七岁的小孩不会本能地倾向于认为自己的父母并非亲身父母呢？上校突然间给她描绘出一幅富于戏剧性的传记来，它很好地解释了她心中的一些疑团，还有从她被不公正地紧闭之后感受的悲伤。但她还是不能忽略某些事实，她的父母亲相遇时的那场大战，孕育她的战后时期，只需要在把时间上加上她的年龄就可以很容易地推算出他们旅行的日期来。突然间出现了一个庸碌的年轻母亲，身着孝服，也许是她将小女孩从一个疲惫不堪的老护士身边带走，还有一个穿孝服的可爱的年轻父亲，也许是他平息了典狱长的狂怒。一种没有不幸也没有艰险的生活，人们在为别人服务之前首先想到的是自己。一种没有克制也没有惩罚的自由生活。是人们在祈祷之前想要进行的一种消遣娱乐。她很感激上校给了她一些理解自己的不幸的道理。
“我不是他们的女儿。”她一边说一边把目光从正在打量她的上校脸上移开。
她盯着闹哄哄的船艏柱细细察看，想要从中找出充当大船垃圾箱的尾随而来的鲨鱼，她任由一种尖锐的羞耻感在自己内心蔓延，再加上担心自己的谎言被戳穿的恐惧感，这些都让她背上了重负，深感耻辱。她的心情就像那些来到卡宴的流放犯，越是接近监狱，就越是觉得对自己的判决合理。她觉得自己是有罪的。她垂下眼睛，看到奶白色的护腿套厚厚地堆在德?V上校的脚踝上，让他穿在黑皮鞋里的那双脚显得窄得可笑。她思忖着护腿套的扣子是不是用念珠做的，当他走路的时候会不会摆动着来进行小小的祷告。
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